临近年终，法国各种坏消息不断：法国明年AAA评级有可能被降级、法国第四季度经济增长率为-0.2%，明年第一季度被调低至-0.1%，证明法国经济正式进入衰退期、法国国民议会通过“亚美尼亚种族屠杀”法案而导致土耳其召回大使，法土关系急剧恶化、法国再爆医药丑闻，贝丽公司使用致癌硅胶隆胸引发大恐慌、盖洛普对51个国家所做民意调查证实法国人是世界上对未来几年发展前景最悲观的民族……法国虽然仍然是当今世界的第五大经济强国，从统计数字来看，法国很多指标依然名列世界前矛。然而统计数字是一回事，现实却往往是另外一事。正如《红楼梦》里所描述的，“外面的架子虽没很倒，内囊却也尽上来了”。 法国正在步入危机是法国朝野的共识。
但法国为何会爆发危机，则众说纷纭。最“官方”的说辞，就是法国“福利社会”的拖累：法国民众长年享受社会“福利”，造成国家入不敷出，危机爆发。从这一说法出发，法国政府便要求国民勒紧裤带，以增税、削减福利的形式向民众“开刀”。然而这种说辞是否成立却令人怀疑。法国电视一台两周前有一则报道：失业女工尚塔尔16岁开始工作，55岁失业。三年来一直找不到工作，每月仅剩470欧元的救济金。她每个月要计算着每个生丁的支出。很少吃肉，鱼几乎不吃。因为太贵。付不起房租，最后在巴黎郊区找到一种廉租房“劳动者之家”，花60欧元月租租了一间14平米的房间。每个月月底都要到“善心食堂”去用救济餐……类似情况，法国共有约280万。这是一个“福利国家”应有的现象吗？国家花在尚塔尔一类人身上究竟有多少钱，能够造成法国今天高达16461亿欧元天文数字的公共债务？要知道，法国仅是一个6502万人口的“小国”，居然人均欠债达25314欧元！
从法国政府预算看，所谓“福利”社会其实真正用在百姓身上的钱并不占大头。法国2012年预算中，支付公共债务的利息就高达490亿欧元，远远超过各项福利开支。而这一债务的由来，却与法国民众没有太大关系。法国自1976年以来，除了极少数的一、两年外，年年预算都是赤字连连。要知道，法国民众按规定纳税，执政的政府有责任按收入来安排支出。然而法国就是在“黄金三十年”经济高速发展期间，也是大手大脚、入不敷出，以至于今天仅支付债务利息，就要拿出巨款，这是谁的责任呢？
造成巨额债务的开支是否都支付了民众的福利呢？也不见得。2012年预算除了债务利息外，军费又占了一大笔。法国是世界上军费开支第三位的国家（根据斯德歌尔摩国际和平研究所的研究），仅次于美国和中国，达382亿欧元。法国既没有类似台湾这样的国家统一、领土完整的问题，也没有敌对国家，有必要维持这么高的军费吗？当然，法国今年在利比亚花费了大笔额外军费开支，但这应该由法国普通老百姓来承担吗？
法国的公共开支其实也相当惊人。3亿人口的美国参众两院仅535名议员。法国人口不到美国的五分之一，参众两院议员竟多达925名。国家为每位议员支付的薪金（平均至少月收入2万欧元）就近3亿欧元。法国各级地方政府机构也特别多，以至于各类民选官员多达近六万。这又是一笔巨额开支。而国家支付的行政开支也是惊人的。据报道，密特朗在担任总统时，几乎每晚宴请、每宴必酒。法国大餐，酒是最大的开支。还有一些开支是莫名其妙的：如前国务秘书布朗被解职前被曝一年花在雪茄上的开支就高达12000欧元，等于失业工人尚塔尔整整两年的收入。
尚塔尔有一项福利是实实在在享受的，那就是医疗保险。法国一些专家因此认为，这是造成国家公共债务的福利负担之一。法国到2011年为止，医疗保险赤字高达186亿欧元。但问题是，法国民众支付了医疗保险，因此当然应该享有这项权利。真正造成赤字的根源，确实有公民大肆浪费医疗费用等因素，但更重要的却是法国制药公司往往买通政府官员，使国家花费比成本高得多的费用来报销医疗费用，受益的大头是制药公司。法国著名医生、议员贝尔纳·德布雷在接受BFM电视台采访时透露，制药公司将疗效与1欧元的普通药品一模一样的所谓“新药”上市，价格却要贵上14倍（如当一个人心脏不舒服的时候，服用1欧元的阿斯匹林即可缓解；而所谓新药plavixe却要14欧元，两者疗效完全一样），并让国家医疗保险报销而赚取暴利，结果却导致国家医疗保险费用出现巨额赤字。上周法国《费加罗报》爆料，长期担任国家药管局批准投放市场委员会主席等关键职务的一名官员，竟于2001至2009年间接受施维亚制药公司的酬劳高达120万欧元。这才是医疗保险赤字的症结所在。
法国政府近年来决意要改革的，是各种退休金制度，认为法国人均寿命大大延长，以至于过去的退休制度已无法支付退休人员的福利，结果造成国家公共债务的剧增。这也是认为民众“过度享受”了福利社会的一个主要领域之一。然而事实上到2010年法国退休金赤字仅为320亿欧元，而法国社会创造的总财富超过20000亿欧元，退休金赤字仅占其0.19%，很难想象要为此而大动干戈，似乎不改革退休金制度国家就无法生存。实际上法国每个职工收入的23%都用在支付失业、医疗保险和退休金，这笔钱即使不够开支，也远远不足以造成国家16461亿欧元的巨额公共债务。
可见，并非民众过度享受“福利”而使国家大欠其债。法国近三十年来连续预算赤字根本就是另有原因。至少不能否认，国家行政机构大大花超了钱。国家欠债，却要百姓买单，显然是不公平的。