1918年“西班牙大流感”是人类历史上最恐怖的一次流感，暴发于一战后期，从1918年3月延续至1920年3月。该病由甲型流感病毒H1N1引起，很可能起源于携带H1N1变异株的禽类宿主，感染者的主要症状是发绀。这场大流感历经三波大流行，给人类带来巨大危害，对人类历史进程产生一定影响。

1918年“西班牙大流感”的命名与三波大流行

尽管1918年“西班牙大流感”的名称广为人知，但事实上，西班牙并非这次疫情的源头，也非疫情最重的国家。当时正值一战后期，欧洲各参战国实行严格的新闻管制，对入境流感的扩散情况三缄其口，以免扰乱民心和士气。而中立国西班牙没有颁布媒体管制措施，在世界上率先公布了本国疫情。全球媒体迅速跟进，协约国直接将这场流感贴上“西班牙大流感”的标签，西班牙成为“背锅侠”。今天，学界更倾向于采用“1918年大流感”这一称谓。

1918年大流感历经三波大流行。第一波是在1918年春夏，席卷北美、欧洲和亚洲，其特点是发病率高、死亡率低，且染病范围限于军营。1918年3月，在美国堪萨斯州芬斯顿新兵训练营，列兵阿尔伯特·吉特切尔出现发冷、肌肉酸痛、嗓子痛和头疼的症状，流感的零号病人产生。几天之后，该军营已有500多名病例。此后，随着芬斯顿的官兵在不同训练营的流动以及士兵的休假制度，病毒横扫美国。而从3月起，为支援盟友，美军又持续向欧洲战场运兵，流感随之扩展到法、英、德、意和西班牙等国。6月，流感侵袭亚洲。随着夏季来临，病毒的存活率和传播速度下降，流感消失了。

第二波是在1918年秋季，肆虐欧洲、美洲、亚洲、非洲，其特点是死亡速度极快、死亡率超高，且疫病越出军营四处开花。这与战事即将结束，病毒随返乡士兵流入各地直接相关。1918年8月，基本消失的流感突然变异并再次出现，在美国、法国和塞拉利昂同时大规模暴发，并迅速蔓延至全世界。这波疫情致死性极强，主要危及健康的青壮年，16—40岁的人占死亡总量的一半以上，其中又以21—30岁的人为最。迈克尔·唐诺休在费城西部经营一所家庭殡仪馆，流感罹难者的年纪之轻让唐诺休一家震惊。“一般来说，殡葬人会看到四五十岁人的尸体，有些人还要年长一些，也有90来岁的。但在1918年秋天，死者都是年轻人：18岁的，20多岁的，30多岁的，40多岁的。”分析死者以青壮年居多的原因，是该病毒引发了“细胞因子风暴”的自发性免疫反应，免疫力越强，应激反应就越强，致使肺部不能有效供应氧气。于是，青壮年强大的免疫力变成了死亡的催化剂，他们往往因缺氧而死。而老人与儿童因免疫力较差，反而能躲过此劫。10月底左右，流感又消失了。

第三波是在1919年1月至1920年春季，其特点是致病程度轻、死亡率极低。1919年1月，再度变异后的流感病毒在澳大利亚发作，最终又回到了欧洲和美国。本波疫情的影响范围更广，伸展至太平洋岛屿和北极地区等。1920年3月之后，流感逐渐销声匿迹。

大流感对人类的危害与各地的应对

大流感给人类带来深重灾难。迄今为止，1918年大流感是感染人数和死亡人数最多的流感，全球约有10亿人感染，5000万至1亿人丧生。当时，世界总人口不过17亿，这意味着地球上超过一半的居民都感染了这一病毒。美国费城在流感到达前后的变化撼人心魄。1918年，费城的人口有170多万。9月，流感登陆，疫情暴发伊始，这座城市的死亡人数就呈指数级增长，在一个月内达到峰值。10月5日，700名市民死于流感；第二周，2600人死亡；第三周，4500多人死亡。科伦巴·沃尔兹住在一户殡葬人的街对面，她非常喜爱附近教堂的钟声。但当1918年大流感开始侵袭邻里时，一切都变了。她看着棺材逐渐在人行道上堆起，“悠扬的钟声不再响起。一整天，伴随着低沉悲哀的丧钟声，我不断看到棺材被抬进教堂，砰、砰、砰。教堂每次仅允许少量人进入，葬礼也只办几分钟，到为死者祝祷就结束。然后小棺材就被抬出去，新的又被抬进来。”死亡人数的飙升招致掘墓人短缺。市政当局从路政部门招来筑路工，从监狱招来囚犯，充当掘墓人。当死亡人数多到人力无法解决时，路政部门借出一把蒸汽铲，工人们使用它在公共墓园挖出大型沟道，用以埋葬穷苦人和身份未明者的尸体。

空前的灾难迫使各地紧急出台应对举措。一是严防人口聚集。人员扎堆易于疾病传播，为阻止这种情况，许多城市限制市民前往公共场所，其中美国的一些电影院和公园，被控制出入长达一年以上；有的城市运动场、学校、教堂、电影院、舞厅、酒吧等场所被关闭；公众集会、大型活动被取消等。二是强行佩戴口罩。大流行期间，人们自发使用纱布口罩。一些城市的政府部门也出台硬性规定，要求民众在任何时候都必须佩戴口罩。在西雅图，乘坐公共交通工具时务必戴口罩；在旧金山，不戴口罩的人禁止出现在任何公共场所，否则将遭罚款或拘留。大流感时期，纱布口罩虽已普及，但由于性能不佳、佩戴方法不当等原因，其防范效果不尽如人意。三是建造具有急救功能的隔离医院，这种国际通行的传染病隔离治疗机构，在1918年大流感时已经比较成熟，隔离医院和集中隔离区在防疫中起到了重要作用。在美国，当流感患者骤增时，人们在社区搭建了临时医院。有些是露天医院，有些则由公共建筑或私人住宅改造而成。总之，在愈演愈烈的大流感面前，世界并非束手待毙，而是采取了多项应急措施。但由于这些办法大多未能长期坚持，导致疫情出现反复。

大流感影响了人类历史进程

1918年大流感对人类历史进程既有消极的破坏作用，也敦促人类积极进取、战胜瘟疫。

第一，1918年大流感缩短了一战进程。战时出现的流感使协约国和同盟国都深受其害。在巴黎，平均每周有1200人丧生；在英格兰地区，每周死亡人数超出4000人；在美国，近50万人死亡；在德国，40万人死于该病，30%的军人丧失战斗力。大量的人员损耗使交战双方均产生了厌战情绪，士气低落。特别是德军，许多士兵逃离战场甚至发动起义，革命运动遍及全国，帝制崩溃。第二波流感消失后，协约国恢复攻势，德国放弃抵抗，于1918年11月签署了投降书，一战结束。

第二，1918年大流感影响人类经济活动。大批适龄劳动力病死引发劳动力短缺，制约经济发展。在美国孟菲斯，由于没人开火车，铁路服务被削减。在肯塔基州和田纳西州，煤炭开采量减少了一半。在小石城，商人的收入下降了70%。许多劳动密集型工厂停工、疫情严重地区的剧院、影院等公共场所打烊，导致生产停滞、员工失业，商品购买力下降。同时，限制居民外出也对消费产生不良影响。但从另一方面来看，随着劳动力供给的减少，工人纷纷要求加薪。在一些流感死亡率较高的州和城市，工人的工资增长更快。可以说，大流感对于人均收入的增长具有“巨大而强劲”的推动作用。

第三，1918年大流感对人类医疗卫生事业发展影响深远。大流感改变了人们的公共卫生观念，促使许多国家建立和完善公共卫生部门。在美国，新墨西哥州成立了公共卫生部门；费城重新改写城市宪章，改组公共卫生部门。大流感还暴露出缺少统筹公共卫生事务的国际机构的缺陷，使各国意识到跨国合作抗疫的必要性。一战后建立的国际联盟，努力在国际抗疫合作与卫生治理方面有所作为。1920年初，国联成立临时卫生委员会；9月，又成立常设辅助机构“国际联盟卫生组织”。1923年，国联又通过卫生机构章程，成立常设卫生组织，一个国际性传染病控制系统孕育而生。此外，自大流感发生后的百年间，科学家一直在孜孜求索其缘起、消失原因等问题。2005年，美国科学家团队宣布他们已经构建出几种版本的1918年病毒。这种病毒似乎是一种鸟类病毒，它似乎也在哺乳动物宿主体内存活了一段时间，1918年病毒与这种哺乳动物交换了一些基因，演变成一种极强的杀手病毒。经过科学家的不懈探索，在不久的将来，人类也许能够彻底揭开1918年大流感的面纱，为防控流感大流行提供镜鉴。