拉美与美国的百年石油贸易，已经形成了一种稳固的雇佣关系，比如地主与长工。他们之间天然不和谐，矛盾当然就不可消除。所以“后院”经常起火，美国已经不胜其烦了。
当页岩气与全球石油下跌一起到来时，美国看到了一个将“长工”变“奴工”的机会：不要他们的油，看他怎么办?
拉美第一步就是宣称自己有多少油储，比如委内瑞拉都宣布自己是全球第一油储大国了。第二步就是找下一个买家，比如中国，于是一切围绕能源的暗战越打越火热。
美国与委内瑞拉新一轮的冲突有失控的危险。
3月21日，委内瑞拉在其中部城市巴伦西亚举行为期10天的军演，约10万名士兵参加。
委内瑞拉丝毫没有掩饰演习的目的。委内瑞拉总统马杜罗说：“这次演习是为了防范来自美国的军事入侵，设定战略防御位置。”
正当美国与古巴和解的“拉美一家亲”大背景下，美委之间怎么又起了冲突?
原因很简单：石油。原油价格下跌，拉美超重原油被美国页岩气取代，美国经济衰退需求下降等，委内瑞拉的石油已经变得无足轻重，甚至美国与委内瑞拉的能源角色已经彻底掉了方向：2013年，委内瑞拉向美国进口了大量精炼石油，这是历史上第一次。
委内瑞拉的问题，就是整个拉美国家的缩影。产油国都没有了王牌，贫油国也就失去了“带头大哥”。扯着能源大旗复仇的拉美，撒娇也好，寻衅也罢，实际上是重新寻找筹码的过程。
石油外交根基松动
百年历史的石油贸易，是美委之间不断冲突下的锚，虽风波不定，但始终有底线。现在的问题是，这个根基正在消失
委内瑞拉与美国的能源交往史很长。大约100年前，委内瑞拉第一次成为主要石油生产国与出口国后，美国一直都是其最为重要的石油贸易与投资伙伴。
20世纪90年代中期，委内瑞拉成为美国石油进口的最大源头，占石油进口总量的近20%，约每天210万桶。与此同时，对美国的出口也是委内瑞拉石油出口总量的主要组成部分。
正因为这种能源关系，过去的数十年中，美国与委内瑞拉虽然时常出现冲突，但石油联系却根深蒂固。
现在这个根深蒂固的联系正在失去根基。在每日210万桶之后，委内瑞拉与美国之间的石油贸易与投资开始大幅降温。2013年，委内瑞拉对美石油出口为每日80万桶，份额已降至总量的10%。
2015年，情况没有变化，出口在继续萎缩，最新的数据显示，现在委内瑞拉每天向美国出口的原油为73.3万桶。
美国为什么不需要委内瑞拉石油了?清华-卡内基全球政策中心驻会研究员陈懋修表示，原因之一是美国当前的经济衰退，这引发了汽油需求的下降与石油进口的减少。而造成这一趋势的另一原因是美国国内页岩油资源快速的发展。
值得注意的是，委内瑞拉已探明的石油储量居世界之最，多于沙特阿拉伯的石油储量，甚至多于伊朗与伊拉克两国石油储量之和。
如此庞大的石油储备，以及长期贯彻的石油出口政策，过去一直是委内瑞拉的外交筹码，尤其是对美的外交筹码，但美国逐年减少的进口情况下，又碰上了全球石油价格大跌，委内瑞拉的经济备受打击。
彭博社最近进行了一项名为“2015年悲惨指数”的调查。结果显示，委内瑞拉居悲惨排行榜首，通胀率或将高达78.5%，比乌克兰还高几倍。
现在美委之间，其实攻守已经异位。马杜罗不敢提出对美断供石油，相反，美国正公开地下降对委石油进口。有分析指出，这也是美国政府最近对委十分强硬，甚至制裁委内瑞拉官员的真正原因。
拉美正在重寻筹码
拉美也并非没有筹码。不断公布刷新纪录的石油储备，正是这种应对之一。因为石油储备越多，就越能证明本国在未来的能源格局中占有优势地位
委内瑞拉的遭遇，正是整个拉美的缩影。
作为世界重要资源输出地区的拉丁美洲，原油在出口产品中的比重虽然不似中东、俄罗斯般举足轻重，但对国民经济方方面面的影响也不可小觑。
在拉美第一大经济体巴西，国家石油公司Petrobras长期稳居第一大国企;去年巴西政府拍卖两块近岸深海油田开采权，吸引包括中海油在内的数十家国际巨头竞标，最终为国库进账150亿雷亚尔(以当时汇率约合70亿美元)，帮助政府完成了当年的财政预算目标。
墨西哥的情况同样如此，墨西哥是全球重要的非欧佩克产油国。
2014年，墨西哥继续成为美国第三大石油供应国，但这并不意味着美国更依赖墨西哥原油，因为墨西哥石油在美国进口总额的比例正在逐年下降，美国更喜欢进口加拿大和沙特的石油。
实际上，墨西哥这个对美“第三”供应国，也只是挤下了委内瑞拉的位置而已，对整个拉美而言，石油市场份额都在下降。
与委内瑞拉一样，墨西哥国内的炼油产业也发展迟缓，开始步委后尘，考虑从美国进口轻质原油，据悉，在墨西哥第26届驻外使节会议上，墨西哥驻美国大使梅迪纳已经向美方正式提出申请。
而面对国际油价震荡，对石油出口依赖更深的哥伦比亚由于并无类似墨西哥的系统性对冲措施，政府的反应更显得进退失据。
巴西的情况要好一些。作为经济总量仅次于中国的全球第二大新兴市场，全球第十二大产油国，巴西拥有2亿多的人口，近2.3万亿美元的GDP, 这意味着大部分国产原油能够被就地消耗。
拉美也并非没有筹码。不断公布刷新纪录的石油储备，正是这种应对之一。因为石油储备越多，就越能证明本国在未来的能源格局中占有优势地位。
在公众认知中，沙特是石油储量最多的国家。但实际情况并非如此。委内瑞拉目前的探明石油储量据称达2965亿桶;其最近五年的储量每年至少增长14%，其中2011年的增幅高达40.4%，使其目前的探明储量较2001年翻了3倍有余。这样一来，委内瑞拉就控制着全球18%的石油探明储量，在全球各国中首屈一指。
更厉害的是，委内瑞拉的储采比如今已超过100年。这一数字将石油枯竭的恐惧拉后一个世纪。
委内瑞拉围绕储油的“战术”，很快就风靡了整个拉美，玻利维亚、乌拉圭、智利以及厄瓜多尔，甚至墨西哥都在最近数年连续刷新了本国的石油储备。
美国欲能源独立
面对拉美不断调整的石油储备，美国应该反过来调整对拉美政策吗?不一定。拉美最大的问题不是储备，而是产量
委内瑞拉与其漂亮的石油储备量构成鲜明对比的是，委内瑞拉的实际日产量迟迟不能提高。2013年，委内瑞拉石油平均日产量为275.2万桶,比去年同期下降了1.88%，仍然延续着前面5年的下降态势。
墨西哥的情况一样。墨西哥石油公司(PEMEX)此前宣称在墨西哥湾海域发现了300亿桶当量的油气田。这是好消息，但过去10年中，PEMEX的实际日产量下降了30.8%，从2004年的340万桶下降到的2014年的235万桶。
产量下跌的主要原因是，除了拉美国家内部的能源国家主义“拖后腿”，美国的能源布局也是一个重要原因。
国际能源署(IEA)发布的《世界能源展望》称，“美国的石油和天然气生产的回升，正在重构全球能源版图。”包括《华尔街日报》、英国《金融时报》等多家严肃媒体指出，从更深层次上看，每次能源版图的重构带来的还包括国际政治版图的重构。
IEA预计，由于页岩气的成功开采，到2020年，美国将成为全球最大的油气生产国。美国石油进口量将持续下降，并在2030年前后成为石油净出口大国。
据彭博社报道，国际能源署预测，到2015年美国将超过俄罗斯和沙特阿拉伯，成为世界上最大的石油生产国。曾经的能源进口大国转身变成能源自主大国。让传统的产油大国不得不重新寻找新的市场。
美国从拉美減少石油进口已成趋势。据拉美媒体报道，今年委内瑞拉对美国的石油出口跌到了25年来的最低水平，仅有不到80万桶。在过去的10年间，美国从墨西哥进口原油量已经下降47%。与此同时，巴西石油对美出口锐减60%，对美石油出口总额从2011年87亿美元降至2013年34亿美元。
虽然拉美国家对美石油出口减少，但这些国家的经济对石油出口的依赖却沒有减弱，甚至有所增加。石油仍然是委内瑞拉、哥伦比亚等国的经济支柱。墨西哥国家统计局的数据显示，石油出口在墨西哥国内生产总值中的贡献率在过去10年间从2.5%扩大到5%。
《国际金融报》记者了解到，在减少从拉美进口石油的同时，美国对拉美的天然气出口增加很快，自2007年以来已增长5倍。埃菲社记者埃杜尔多分析认为，虽然阿根廷、墨西哥和巴西也都拥有丰富的页岩气储量，有潜力成为重要的生产国，但这需要相当大的投资。
国际能源署去年5月就曾预计，美国可能于2015年实现能源自给自足。随着其在德克萨斯和新墨西哥州的非常规油气资源正式投产运营，美国可能无需从其他国家进口原油。如果美国不再从境外进口原油，墨西哥、委内瑞拉和哥伦比亚的原油出口将遭受重大影响。目前，上述三国每天分别向美国输送200万桶、80万桶和48万桶原油。
尽管美国掀起了一场页岩气革命，而且美国民众迫切期望自己国家能够实现完全的能源独立，法国石油巨头道达尔的首席执行官帕特里克·泼漾(Patrick Pouyanne)表示，他不相信这将很快发生。“美国仍旧依赖中东的石油。美国不会马上在石油上变得独立，他们将继续进口石油。”帕特里克·泼漾强调，美国“将不会”能源独立，因为该国石油消费量仍高于产出。“对于我而言，当前世界是相互依赖的。认为你将变得能源独立的想法对于我而言是古怪的，我不相信。”他补充道。
中美的“后院外交”
中国需要拉美的能源，拉美需要一个对冲力量，当然，到今天为止，这块美国后院，仍以经济为主导，战略不占主导
在美国和拉美国家政治、经贸关系日渐衰落之际，中国和拉美的经贸关系却日益紧密。联合国统计数据表明，中国有望在2016年超越欧盟，成为拉美地区第二大贸易伙伴，而中国与某些拉美国家的贸易额，甚至已经超过美国，成为了这些国家的第一大贸易伙伴。
在能源方面，2013年，中国就已经超越美国成为全球最大的石油进口国。其时日均进口石油达到630万吨，超过了美国的624万吨。2014年预计，中国日均进口量为660万桶，美国的日均进口量为550万桶。
美国能源信息署(EIA)在其能源前景展望中表示，这一局势有望持续，中美之间的日均石油进口差距还会进一步扩大。著名的能源咨询机构Wood Mackenzie的预测与EIA不谋而合。该机构认为，在2020年，中国石油日进口水平将攀升至920万桶的水平，这相当于在中国石油总需求中的占比达到70%。
今年初，国家主席习近平宣布未来十年中国政府将向拉丁美洲投资2500亿美元，中国和拉美将在包括能源、基础设施建设、农业、制造业以及技术创新等领域展开合作。
有分析师表示，拉美地区丰富的自然资源以及广阔的消费市场对北京有着巨大的吸引力。“中国政府决定向拉美投资上千亿美元显然是希望在该地区就国家影响力同美国一决高下，但目前来说，能否削弱美国在拉美地区的影响力还难以判断。”
当然，2015年初新一轮“大手笔”的合作，也让一些充满疑虑的声音浮出水面。有一些舆论担心，中国会动了美国在拉美的“乳酪”，把中国因素视为对美国在拉美地区利益的“威胁”;也有一些外媒炒作称，中国有意在美国的“后院”实施中国版的“亚太再平衡”战略，长久地嵌入美国的地缘战略版图。
中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣也称，美国亚太再平衡后，中拉关系升级，在战略上有所侧重。但到今天为止，仍以经济为主导，战略不占主导。因此，美国并不特别戒备。美国将拉美视为自家穷亲戚，中国输出金钱，帮助其“经济自立”，对美国有好处，也比较赞同。
其实，拉美国家想要的却正是借助中国冲击美国在拉美的影响力。中国是拉美国家在美欧之外的第三种选择，不同拉美国家对此有不同期待：或希望通过加强与中国的关系唤起美国对拉美更多的关注;或希望借鉴中国的发展模式;或希望中国能在对拉美贸易和投资方面成为一个潜在的“替代者”，帮助拉美国家消除对美国的经济依赖;或希望能与中国结成政治和意识形态上的联盟，对抗美国对拉美地区的政治影响和经济束缚……不一而足。然而，期待未满足便是抱怨。比如，中国考虑西方关切，反复强调不推翻国际秩序，让拉美国家失望。巴西等拉美大国希望借中国刺激美国，增强新兴国家地位。
实际上，在拉美，除了中国与巴西同属金砖四国集团，中国与古巴、委内瑞拉关系亲密之外，中国与其他国家之间的交往并不频繁。但是现在的中国肯定不会对委内瑞拉等拉美国家做出袖手旁观的姿态，这个时候的中国预计会在力所能及的范围内，除了加大采购石油的数量外，还会在贷款、基础设施建设、对外投资等方面，积极对这些国家展开友好支援等有力支持。