不同国家、不同民族间的“文化差异”，带来了商业文化、价值观念等方面的差异。其中“基本设想和价值观”是文化的核心部分，具有行为规范作用，是社会行为的决定性因素。世界许多国家为缩小与美国文化的差距，结合具体的世情、国情以及民情，研究并制订确保自己的国家利益持续扩大的国际文化融合战略，而中东国家则提出“伊斯兰文化例外”的主张。
文化落后严峻现实和外来文化的冲击
可以说，美国是西方流行文化的典型代表，而西方流行文化的无形渗透，势必会对伊斯兰传统文化造成冲击。当“巨无霸的美味”、“耐克鞋的舒适”、“好莱坞的刺激”等诱惑摆在年轻的穆斯林面前时，他们很难不产生迷惘和困惑，这也是不同文化相遇时必然会产生的冲突与矛盾。
虽然沙特是美国的亲密盟友，但是美国文化在沙特并非畅通无阻。这种情况催生了新的商业模式，商人们开始尝试将西方流行文化与阿拉伯文化进行融合，创造出符合阿拉伯世界价值观的产品。例如，在阿拉伯国家，芭比娃娃这一传统的西方流行文化图腾在这里被披上了长袍和头巾，变为阿拉伯形象的女子，被打造成关心、尊重父母的有爱心的女孩形象。
维护民族文化、国家利益，坚持“文化多样性”
文化实力的极度不对称，迫使沙特等海湾国家在加入关贸总协定那一刻起，就制定一项维护民族文化、国家利益，坚持“文化多样性”的文化产业政策。
作为世界最大的石油出口国以及中东地区最大的经济体，沙特是世界贸易体系中不可忽视的力量。2005年12月11日，沙特经过12年的谈判后正式成为世贸组织（WTO）第149个成员国。成为世贸组织的一员，沙特在许多方面作出承诺：降低关税，对外国竞争者开放经济服务领域，无过渡期地执行WTO各种规则。这意味着从沙特成为WTO成员国的那一刻起，就立即形成了适合外国投资的环境，实现了贸易的透明度，提供了对贸易伙伴的法律帮助，消除了贸易中的技术壁垒。这一切都满足了WTO规定的需要。在降低关税和贸易壁垒的同时，沙特也降低了一些工业部门的准入标准，如电讯业、信息技术业、医药业、民用航空业和化工业等。
同样，WTO对沙特也作出一定让步。入世条款中没有要求沙特进口猪肉、含酒精饮料等与宗教信仰抵触的商品；没有要求沙特改变对以色列的贸易态度；没有拿人权问题做文章；没有要求改变沙特化政策；没有要求降低沙特食品安全标准；没有要求沙特取消国内能源和化工原料产品的价格补贴；没有要求沙特在面对外国商品倾销时放弃追索权。这些都是这些年来的谈判中，沙特一直关心的问题。
即使后来同美国就自由贸易投资协定的谈判，沙方也采取了既有原则性、又有灵活性的立场。
一是以不损害王国合法利益为前提。沙特阿拉伯所作的承诺中有个关键词，为了保护公共道德、人民的生命和健康、国家安全利益等，保留限制一定数量的货物和服务进出口的权利，强调进口货物不得损害王国合法利益，进口清单是否合法由沙特界定。
二是灵活运用谈判策略，最大限度维护自身利益。在应对气候变化的谈判中，作为世界上最大的产油国，沙特阿拉伯的立场十分引人注目。应对气候变化的措施对石油生产构成了制约，对沙特的经济发展也产生了负面影响。基于此，沙特确定了它在应对气候变化国际谈判中的基本立场。但由于自身的影响力难以左右谈判的发展方向，因此该国时常采用“同步前进”、反复宣传“负面影响”、推迟谈判、对程序性规则作出自己的解释等策略，来表达和维护自己在气候谈判中的利益和诉求。
三是反对单独行动，坚持海合会成员国统一应对美国。海湾合作委员会国家从2003年初宣布建立关税同盟，近几年启动了与部分经济集团的自由贸易谈判。在沙特的倡议下，启动海湾共同市场之后，海湾国家将集体同美国开展自由贸易区（FTA）谈判。因此，阿联酋、卡塔尔和科威特从此都终止了同美国的FTA谈判。
四是打宗教牌，抵御西方文化渗透。无论是美国文化，还是沙特阿拉伯文化，宗教都构成了其民族文化的核心部分。美国是一个典型的多文化、多民族国家。由于历史原因，在当今美国，各种宗教形式并存的现象依然存在，但美国人主要信仰基督教。宗教对美国人来说，决不仅仅是信仰，而是渗透在美国人生活的各个方面。同样，伊斯兰教对沙特人生活的影响相当普遍。在这个以《古兰经》为国家大法的国家，严格的教义规范主导着沙特人的生活。沙特在自由贸易和对外商务活动中坚持宗教信仰神圣不可侵犯。因一本书、一部电影而引起伊斯兰世界愤怒的场景历历在目。
五是采取紧急措施，保护传统文化。在经济全球化和社会信息化的大背景下，沙特的传统文化也受到外来文化特别是西方文化的冲击。如沙特境内没有影剧院，但卫星电视、录像机早已进入寻常百姓家庭，互联网发展势头迅猛。据不完全统计，沙特在美留学生人数上升至4.7万，陪同亲属将近7万人。这些都对保持和发扬民族优秀传统文化提出了严峻挑战。沙特文化新闻部设立了文化中心，专门负责传统文化的保护工作。此外，沙特政府还采取一系列措施，加大对独具特色、富有魅力的传统文化的挖掘整理和宣传推介力度，取得了明显成效。
（作者：新华社世界问题研究中心研究员）