意料之中的事情还是发生了。
5月10日，美军阿利﹒伯克级导弹驱逐舰威廉·劳伦斯号闯入中国南沙群岛永暑礁12海里领海。这是自2015年10月以来，美国第三次针对中国的”航行自由宣示行动”(FONOP)。
中国方面自然也不甘示弱——国防部发言就称，“中国军队当即采取应对行动，海军航空兵2架歼-11战斗机、1架运-8警戒机紧急升空，赴相关海域巡逻警戒，’广州’号导弹驱逐舰、‘绵阳’号导弹护卫舰和‘临汾’号护卫舰迅即对美军舰进行识别查证，并予以警告驱离。
歼-11战斗机
说辞
美国在南海的军事行动总是打着冠冕堂皇的理由，诸如维护地区稳定和国际法权威、防范某些国家“暴力改变现状”，保障南海的航行自由等。而美军的航行自由宣示行动更是标榜维护国际公义，挑战任何扩大的、不符合国际法的海洋主张。
不得不承认，这些说辞有很大的迷惑性，因此有一大帮国内外专家自觉不自觉地为美国行为“洗地”。
比如，2015年10月27日美军军舰闯入渚碧礁后，很多专家认为美国之所以来挑战，是因为“中国的海洋主张比较模糊”，美国希望通过此类行动，逼迫中国澄清相关利益诉求;还有一种说法认为，渚碧礁是低潮高地，美国进其12海里没有法律问题;更有人称，领海内不受限制的“无害通过”是国际大势所趋，中国亟待修改领海通过制度，况且中国也在美国阿留申群岛领海进行过没有通报的“无害通过”(实际上中国使用的是“过境通航”权利)。
而2015年1月30日，美军军舰闯入西沙群岛中建岛12海里后，又有评论说，这主要是为了“挑战中国在西沙的直线基线制度”。
这些说法，怎么说呢，就好比一个人被别人无缘无故打了一顿，警察不去追求打人者的责任，却要求被打的人去整容。逻辑似乎是长得丑，就该被打。
当然，上述理由有些确有一定道理，但都不是问题的核心所在。岛叔一开始就将美军的这些行动定性为政治军事挑衅，遭到不少同仁狂忿，还因此被不少人扣上“鹰派”的帽子。
但我们不妨想想：美国到底为什么频繁闯入中国岛礁的12海里领海?
目的
要回答这个问题，我们有必要了解一下美国的总体南海政策。
冷战结束至今，美国的南海政策经历了一个从积极中立、到相对中立、再到完全“选边站“，最后发展到今天的直接挑起中美地缘战略对抗的危险游戏。2009年，美国决定“重返亚太”，在南海问题上开始不断含沙射影地指责中国，逐渐偏离之前的“中立”立场。
美国南海政策的转变最根本的原因，还是南海力量对比急剧变化背景下的战略焦虑。
比如，发生在南海的黄岩岛、中建南等事件就使美国意识到，南海的力量平衡正在发生变化，菲、越等国已无力阻挡中国，美国正失去“离岸平衡”的政策空间，不得不亲自上阵。
在这种背景下，美国将南海当成是与中国“掰手腕”的重要区域，极不愿意看到中国在南海有所作为。美国极端论调似乎认为，“要保世界主导地位，则必须保亚太;要保亚太，则必须保南海”，“因为多米诺骨牌很可能首先在南海倒下”。
资料图：美军航母战斗群
基于这种认知，美国逐渐在南海针对中国，实施着一种“成本强加”的战略，即动用政治、外交、舆论、军事等各类手段，增加我南海行动的成本，迫使我后退，以期在不发生武装冲突的情况下制止我所谓的“南海扩张”。
美国清醒地认识到，即便其军事力量独步天下，但在南海发生与中国的武装对抗或冲突只能是最后选项。
这是因为，一方面，美国承担不起中美武装冲突的代价和后果，现在如果两国大打出手，虽然中国也许不占上风，但美国必然也离崩溃不远。另一方面，两国在许多方面已然互相深度融入、相互依赖程度很深，大佬间的直接PK兹事体大，在江湖上，但凡有一点理性的掌舵者，都会极力避免出现这种情况。
换句话说，美国既不能开打，又不甘心拱手让出部分权力;在南海搞基础设施建设、搞经济开发，那是中国的比较优势，真的搞和平竞赛，美国绝对没戏，过不了几年，中国很可能在南海的综合影响力超越美国。
在这种两难政策困境中，“成本强加”战略遂成为选项，希望通过增加中国的成本，消耗中国的战略资源，牵制或迫使中国知难而退。
所以，所谓航行自由宣示行动，本质上是过来“打脸”并“恐吓”中国。
所谓“打脸”，意在政治上让中国难堪，意图在媒体日益开放多元的今天，通过舆论造势，放大军事行动的政治效应，让媒体、学者、官员等广泛参与到对行动的议论之中，给中国政府施加更大政治舆论压力。同时，通过此类行动羞辱中国，以加剧中国管控舆论、保持战略定力的困难;
所谓“恐吓”，则意在威慑，防止中国百尺竿头再进一步。毕竟，中国在南海的维权工具很多，而美国却没有相应的综合实力去PK，菲律宾、越南等国更是无法望中国项背。
换句话说，美国军事行动的主要目的在于威慑，以攻为守，对中国进行威慑恐吓，以促使中国保持克制，不要再进行新的行动。
南沙巡逻官兵
博弈
美国的算盘打得是不错的，可问题是中国人民不是吓大的。这种行动可能没有任何实质的作用，改变不了中国对南沙群岛及其附近海域拥有主权的事实。当今的中国不可能因为美国开着一艘NB的战舰过来，就马上妥协，与美国签署城下之盟。
美国实际上在为自己制造一个敌人，这恐怕是最大的负面影响。中美当前在南海尚属局部摩擦对抗，两国整体关系虽受到一定影响，但总体可控。可如果美国非得上纲上线，不断过来挑衅，中国也将被迫从更大的高度看待中美关系，并重新评估对美政策。
对于中国而言，必然要承受一定的压力。美国既然要在南海耗下去，中国也只能熬住。由于美国在南海特别是中南部有较大的相对军事优势，所以场面上中国未必会时时主动，有时候甚至会出现较为难看的局面。而且，较陆权控制而言，海上防御纵深和难度要大很多，除非开火，否则御敌于12海里外并不现实，美国在维系斗而不破的情况下，肯定会不断在南海岛礁周围耀武扬威，并放大中国的难堪。
在这种博弈游戏之下，中国不会有实质的损失，但可能损失一定的威信，国内部分舆论可能会因此质疑中国军队和政府抵御外侮的能力。
“绵阳”号导弹护卫舰
同样，中美南海的竞争与博弈必然也会大量消耗中国的外交资源，各国对南海问题的立场将成为中国对外工作的一大重点。美国是世界上唯一的超级大国，盟友伙伴众多，相较中国而言，其外交实力更强、工具更多、规则更熟悉。因此，设若中美南海博弈继续延续下去，中国将付出较大的外交成本，承受很大的外交压力。
但在这场战略博弈中，中国很可能会收获实利。如若美国不加收敛，中美南海战略竞争正在成为中国战略设计的最大需求牵引，美国介入南海、南海危机将成为中国最大的战略磨刀石，中国的战略运筹能力、政策操盘水平和军队战斗力都会在这种危机状态下得到质的飞跃。
比如，对于中国军队而言，有美国老大陪着练练兵，未尝不是一件坏事。中国军队正在围绕“能打仗、打胜仗”的标准深化改革，美军来得越多、越频繁，中国军队的技战术水平就会提高得越快。危机状态下最能提升军队的战斗力，中国军队自然会在与美军不断的对峙较量中成长。
这种效果实际上已在开始显现。美军此次进永暑礁，国防部发言人罕见的公布了应对细节，中国派三机三舰对美舰进行了查证和驱离。从中不难看出，与前两次相比，无论是现场处置还是媒体应对，能力、速度都有了明显提升。
天下没有免费的午餐，利益或回报都是要有付出的，对中美而言都是如此。究竟怎么办，关键看要的是什么了。