我为茅于轼“狗尾续貂”

刘仰

    茅于轼先生的博客上有一篇文章，题目叫《赌博在美国》。看完之后，感觉茅于轼先生没有把话说完。虽然这篇文章后面署了一个编辑的名字，姑且还是认为，这篇文章是茅先生本人写的。该文开篇第一句话：“赌博应不应该禁止？这在美国是一个引起广泛争议的问题。”文章从道德、法律、经济、娱乐、赌博方式、赌博心理、社会治安等各个方面，介绍了美国对于赌博的争议和现行政策，以及正在发生的趋势。文章最后小结：“赌博在法律和道德上都是有争议的，需要用客观的科学态度来分析。经济学证明了赌博会使效用遭到损失，即使输的钱等于赢的钱。”
    一首一尾，总的感觉是，茅于轼先生的这篇文章强调了美国对赌博的争议，虽然结尾有一点点否定赌博价值的意思，但全文总的来说，是一个不偏不倚的态度。赌博的好处也说了，坏处也说了，大概是让读者自己下结论吧。认真地看完茅于轼先生的这篇文章，有一个遗憾，我看不出茅先生本人对于赌博的评价和态度。因此，我也不知道茅于轼先生写这篇文章的目的究竟是什么，也许只是介绍一些知识，也许是一个系列文章的开头，尚未可知。总之，茅于轼先生《赌博在美国》一文，看过以后不过瘾，好像还没有结束。因此，决定为他续写一篇小文，只当是“狗尾续貂”。
    我不想从道德、法律、犯罪等角度来讨论赌博，只从经济角度探讨一下赌博，就当是在茅先生面前班门弄斧。茅文《赌博在美国》提到，“大西洋城从开禁赌博以来增加了3万多个就业机会，州政府的税收增加了1亿多元。”著名的拉斯维加斯更是在“干旱荒芜之地，出现了一片色彩浓艳、令人目炫的繁华景象”。“这两个赌城每年经济的增长率都远远超过全美国的总平均数。”美国人“1998年花在赌博上的钱达到了500亿美元。”在这样一个经济描述下，茅文《赌博在美国》继续介绍说，十多年前美国只有两个州允许赌博合法存在，“现在已经有28个州允许开设赌场。”最近底特律很不景气，茅于轼先生介绍说，底特律也在考虑“开放赌博”。从上述介绍可以看出，茅文《赌博在美国》向我们描述了美国一个大势所趋的动向：赌博合法化正越来越普遍。
    我觉得，一个经济行为在某地施行，经济学家仅仅就事论事地描述和评价是不够的，还应该考虑这个经济行为是否具有普遍的推广价值。比方说种粮食，在世界各地，只要种粮食，一般来说就能让当地人有饭吃。因此，种粮食这个行为是可以复制的，因而也是值得推广的。再比方说抢银行没被抓住，虽然发财了，但是，这个行为是不可以推广、复制的。抢银行属于犯罪，举例似乎有点不当，只是为了说明问题。那么，赌博算哪一种呢？
    赌博的基础是人性中希望不劳而获的倾向。这种倾向在不同人的心中，程度不同地存在。如果社会对其不加限制甚至鼓励，它很容易蓬勃兴旺。但是，不劳而获的心理和行为如果普遍化，对社会整体上是有害的，因此，绝大多数社会都不提倡这种心理和行为。在这种普遍状态下，如果有一个地方突破道德非议，允许赌博合法化，大量怀有不劳而获心理的人，就会蜂拥前去。这种状况等于是，其他地方自动放弃赌博这一“发财”手段，让冲破道德限制的个别地方，获得了赌博的垄断权。如果世界的交往和金钱的全球流动非常方便，这种垄断权就从局部区域扩展到全世界。垄断能赚大钱是很明显的，这也是茅文《赌博在美国》列举美国两个赌城经济上成功的原因。
    但是，赌博的“垄断”并不是真的垄断，只是其他地方自己放弃而已。一旦其他地方也参与赌博行业的竞争，可以想见的结果是，最初允许赌博的地方，经济效益一定下降。茅文《赌博在美国》中，每年具体的赌博花费500亿美元，这个数字是1998年的。假设1998年美国只有两个州允许赌博合法，那么，这500亿就由这两个州分。效益应该是很不错的。但是，我认为茅于轼先生应该采用2008年的数字。我没有去查这个数字，我想，茅于轼先生说，现在美国已经有28个州将赌博合法化，如果美国人每年花在赌博上的开销还是500亿美元，每个赌场的收入均摊后就少了很多。因此，开一个赌场可以带动3万就业，可以带来巨大税收这样的数字就没有多少价值。这等于是原先的赌博“垄断”没了，大家都放弃抵制赌博，赌博生意开始自由竞争了。如果美国所有的州都将赌博合法化，估计这500亿美元的赌博花费，分摊到每个州，有些赌场就会赔钱了。
    当然，从1998年到2008年，花在美国的赌博开支应该也有增长。比方说，很多中国人带着钱去美国赌博，这似乎是美国赌场可以赚钱的原因之一。但是，如果中国也将赌博合法化呢？假设中国也开出50个、100个像美国一样的赌场呢？所谓一个赌场带来多少经济效益的盘算，大概只能是海市蜃楼而已。如果全世界到处都将赌博合法化，赌场遍地，茅先生文中一个赌场带来的经济效益更是空想。我做这个假设只是想说明，茅于轼先生以大西洋城、拉斯维加为例的赌场经济分析是不能类推的。赌博纯粹从经济行为上说，是不具备推广价值的。赌博能赚大钱的基础，就在于少数地方不管不顾，允许赌博合法，而大多数地方严肃认真，不允许赌博合法。这是一个利用“人性恶”赚钱的例子。在没有统一标准和原则的时候，坚持认为赌博不道德的地方吃亏，无所谓赌博是否道德的地方发财。如果全世界都不考虑赌博是否有其他副作用，任赌场遍地开花，赌场也不能赚大钱，何况还有众多的副作用。赌博某种程度上类似贩卖毒品，其高额利润是因为被普遍禁止。如果全世界都放开限制，允许毒品合法化，毒品生意的利润不会像现在这么高。赌博也好比是娱乐圈露点，大家都不露的时候，第一个脸皮厚的、开始露点，便容易名利双收。等到大家都没皮没脸地开始露点，是否个个都能发财？未必。
    纯粹从经济上分析，可以知道，赌博不具备广泛的推广价值。赌博只有在不被模仿的时候才能有钱赚。一旦被广泛模仿，赌博业的辉煌成果就不可能，就好比家家户户自己打麻将赌博，不光赌场没生意，对社会整体经济也没有任何益处。除非动用特殊手段，只允许某些特殊人物开赌场，变相地保证赌博“发财”的垄断。因此，我不希望茅于轼先生《赌博在美国》一文是呼吁中国开放赌博的预热。如果大经济学家呼吁开放赌博被中国政府采纳，可以想见，结果之一是，赌场遍地开花，后果如何可想而知；结果之二是，个别人近水楼台，拥有开赌场特权，从而赚大钱。但愿我是多虑。从更深入的角度说，赌博的收入和花销都将计入GDP，政府也可以增加税收。但这种GDP计入没有任何意义，政府的赌博税收等于饮鸩止渴。当赌场很少的时候，这一GDP水分还不严重，毒性还不大；当赌场遍地开花，这一GDP水分就是巨大的泡沫，就是彻底的虚假繁荣。并且，它会严重毒害社会，从经济到家庭到个人，都将被毒害。
    离开赌博再多说几句。我曾经指出，美国的经济模式不可复制、不可模仿，道理同赌博不具备推广价值差不多。美国的经济模式无非是把其他国家的真实财富想办法弄到美国去，美国之所以能做到这一点，是因为它有特殊手段，实现了类似个别允许赌博这样的垄断。如果全世界所有国家都像美国一样，其结果或者是谁也发不了财；或者是大家的水平拉平，谁都无法一枝独秀；或者全世界一起倒霉。尽管美国现在有特殊手段保证自己的垄断，但是，在没有武力保护的状态下，这种垄断是难以实现的。即便有武力保护，这种垄断也很难长期维持。因此，美国的经济模式像赌博一样，不具备在全世界普遍推广的价值。不知道茅于轼先生对本人的这一观点是否认可。