全根先：王永民为什么被称为当代毕昇？
按：日前，中央电视台对“改革先锋”、发明家、五笔字型输入法发明人王永民先生进行采访，笔者与新华社《瞭望》周刊总编辑杨桃源先生作为嘉宾受访，以下为笔者所谈主要内容。
我是学历史的，对历史可以说有一定的研究；但是，对于五笔字型这样的重大科技发明，实在是个外行。不过，我又非常荣幸地认识了大发明家王永民先生，并与他成为好朋友，使我有机会对王先生和五笔字型多少有些了解。
英国历史学家汤因比在其《历史研究》一书中，有一个著名的关于“挑战与应战”观点，或者说命题。他认为，人类文明的起源和发展，大多是受到严酷自然环境的“挑战”而引发，而对于这一“挑战”的“应战”，直接促进了人类文明的进步和发展。用汤因比的话说，就是“逆境的美德”，或“优秀需要苦难”。世界历史上四大文明古国，其文明的起源和发展无一不是受到恶劣的自然环境挑战。不仅是应对自然环境挑战，还包括关乎国家、民族乃至全人类文明进步的发展危机。
在人类文明史上，能挺身而出，为社会进步做出重大贡献的英雄人物不在少数。历史上的三皇五帝、大禹、周公、商鞅、秦始皇、汉武帝、唐太宗、岳飞、戚继光、林则徐，以及张仲景、李时珍，革命领袖如孙中山、毛泽东、邓小平，等等。西方历史上的伯里克利、恺撒、哥伦布、克伦威尔、拿破仑、华盛顿、林肯，以及苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、瓦特、牛顿、诺贝尔、爱迪生，等等。这些人尽管时代不同，民族不同，所从事的领域不同，但有一个共同的特点，便是他们都成功地应对了时代所面临的重大挑战，克服了发展危机，推动了社会进步。这些人，当然都是英雄！
如何评价一个历史人物？当然，我们可以有很多标准。但我以为，有一个基本的、客观的标准，就是要看他是否成功地应对了那个时代所面临的重大挑战，克服了发展危机。
同样，我们评价王永民先生、发明五笔字型的历史功绩，也是如此，要根据这个标准来衡量。
具体说来，从20世纪40年代计算机发明开始，1946年第一台计算机在美国宾夕法尼亚大学诞生，这是人类历史上具有划时代意义的伟大发明，标志着人类从此将进入信息化时代。那么，作为世界上唯一延续、发展至今的文明古国，中国能不能跟上时代步伐，成千上万的汉字能否进入计算机，就成为中华文化所面临的最关键、最核心的技术难题。有人悲观地认为，要实现科学技术现代化，必须先实行汉语拼音化，不能让汉字“拖四个现代化的后腿”；还有人断言：历史将证明，电子计算机是方块汉字之掘墓人。因此，汉字能否进入计算机，是时代面临的关系到中华文明赓续发展的重大挑战！
当然，汉字危机不是计算机发明以后的事情，而是近代以来清政府腐败无能、中国落后挨打、民族危机不断加深的一个必然结果！
为了应对这一挑战，成千上万的专家、学者殚精竭虑，甚至望洋兴叹！然而，只有王永民先生提出的五笔字型输入法，才是解决汉字输入计算机问题的最优方案。为什么王先生能提出这样的最佳方案，这不是偶然的。说到底，汉字输入计算机问题，不是一个简单的文字学、语言学问题，也不单纯是一个工程技术问题，而是多学科的综合研究成果。王先生提出的相容性、规律性、协调性“三原理”，以及键盘设计具体方案，经过无数次修改和不断完善，决不是哪一位文科教授或工程师能够轻易完成的！
王先生的历史地位在于，他比别人更为成功地解决了汉字进入计算机的世纪难题，从而帮助我们这个社会成功地进入信息时代，汉字没有被淘汰，中华文明获得了新生。正如1983年8月参加五笔字型成果鉴定会时郑易里先生所说：“从今天起，汉字输入不能与西文相比的时代一去不复返了！这项发明的意义，一时还难以估计！”
可以说，时代呼唤王永民先生这样的发明家，时代造就了英雄，造就了他这样一位文化英雄、科技英雄，而他又反过来创造了历史，挽救了汉字可能被时代所淘汰的可怕命运！
试想，如果没有五笔字型，数以亿计的电脑都需要配一个特制的或者从国外进口的键盘，将会是一个什么样的“壮观”景象？将会付出什么样的社会成本？
还有，五笔字型发明以后，王永民先生并没有因功成名就而停滞不前。他总是在不断地思考，不断地探索，不断地推出新的发明成果。在生活上，他又是非常谦虚、乐于助人、甘于吃亏的人，对父母又特别孝顺。总之，通过与王先生的多年交往，我觉得，他真的是一位良师益友，堪为师表！
需要补充的是，由于当下提笔忘字、洋文泛滥、汉语使用不规范等现象仍大量存在，汉字危机并没有完全消除，对汉字和汉字文化的传承弘扬，对五笔字型的宣传和推广依然任重道远！
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