一

　　灯，瓦数低很了，昏黄着，像是骨粉不足的软壳蛋，悬在穿堂风里，悠悠的晃，晃得人心烦。灯底下，是一颗青皮锃亮的脑壳，垂着，喝闷酒。喝着，眼就直了，直勾勾地盯住了地下的影子。那影子淡淡的，扁扁的，在脚下蠕动着，像只乌龟。那乌龟的脑袋一伸一缩，还回过头来对他笑，猛然觉着那脑袋上竟然长着一张自己的脸，吓了他一跳。觉着，这乌龟快要钻进地下去了。地是新抹的水泥，全部用500号水泥，磨得发蓝、发亮，像水又不是水。是水就好了，是水就能钻进去了!他想。

　　屋里还有一股子新石灰的刺鼻的芬芳，灰墙还不是很干，干了就更白了。多好!他嗅着，鼻也酸了，眼也热了。屋子搞这么好做么事?多吃多少苦，少困多少觉，究竟图什么呢?他有点怀疑起来。从前他不怀疑的，做过多少梦，发过多少狠，都是关于做屋的。好像人来到这个世界，就是为了给自家做一间屋。讨个老婆住在自家的屋里，能挡风能避雨了，才叫做人做成功了，没有白来世上走一回。现在，他有一点点怀疑了，真的，他有一点点怀疑!

　　菊子进屋，屁股头一拱就把两扇门带上了，腰胯扭得跟那些明星一模一样。她手上端着两只大碗，热腾腾的，浑圆的胳膊在眼边前一闪，他忽然觉得喉结里咕噜一下，好像不敢看似的，头垂得更低了。

　　要死了，菜没上就喝啊?菊子喊起来，伸手就把酒杯夺下来，手镯子在碗沿上碰得叮的一声响，然后手就落下来在围裙上揩。他看见这手已经叫石灰水烧肿了，褪皮了，红红地不很好看。

　　不看他也晓得。从前他一天看一百遍也不嫌够，泡泡的嫩嫩的，小馒头一样，还有两个肉窝窝。现在，他真的很怕看。

　　吃啵，还想什么心思啊?菊子笑着说，我现在心满意足很了，屁心思也不想，就想困觉。他端起杯子，哼哼着想不出半句话来，于是眼皮子更不肯抬了。

　　又不晓哪根筋扯住了。菊子嘟囔一句，站起来。想想，又过去把窗帘拉上，站在他面前，两只粗糙的手捧起他的脸。这女人也学洋乎了，跟电视机子学的。

　　继仁子猛地犟开了，把酒倒下肚。恶厉厉地吼，又是鸡蛋?天天鸡屎臭闻不够啊?菊子一怔，不高兴了，将就点啵，老爷。我忙得磨不开身子，眦不见啊?继仁把杯子一顿，走开了。大门摔得哐当一声。

　　来到后院鸡舍，还听见菊子在抽抽。夜间的饲料拌匀过了，骨粉也磨出来了。缸里水满了，地下粪扫过了。连条帚丝子也洗干净了。哪块哪块地都不用他烦神了。还有什么事不快活哩?屋是新翻的，里旧外新。窗是大窗，四对开的。朱漆大门也是对开的。屋前檐角飞上去，象个公鸡头，翘上了天。洋乎，个个见了都把大拇指一翘，狗日的继仁子是晓得洋乎哦!

　　晓得。继仁子也是方家嘴子的后代，也跑过码头见过世面，没吃过猪肉，当真没见过猪跑么?不但屋洋乎，摆设也要洋乎。沙发、电视机，墙角还站一台大电扇。乡里布置下来的，如今是新农村了，参观访问的也多了，要专业户们带头摆设呢。特别是，他如今是个代表，新补上的代表，事事就更不好将就了。

　　将就?他继仁子百事好将就，万事好将就，就这事，没法子将就嘛。

　　蜂子叮在心口上了，鼓胀胀地痛，咽不下，吐不出。一包烟揉烂了，摔得像炮弹。颈子勾起来了，把一颗光脑袋也掖在裤裆里了。

　　菊子好象洗了，梳了，光鲜多了。一个人坐床边上，眼神也散了。

　　他偷偷望着，心里猛然一酸。有多少回了，她都这样躲在山口路边一块大山石后头等着他。见他来了，就往起一跳：小他哎!他也假码十七地捂着胸口喊，妈妈哎骇死我了!然后她就嗤嗤地笑，笑到他脸红颈子粗。菊子是六岁那年牵着他瞎眼老娘的褂襟子进山的，老娘是看她可怜，也没想到牵回来是水灵灵的一枝花。人家都在背地里讲，继仁子娘眼睛瞎心不瞎，这丫头靠住是城里哪家偷养的私巴子，你看那眼媚的，你看那皮嫩的，噫稀!

　　那时他隔三岔五就从矿上朝家赶，讲是讲想看看瞎眼老娘过得怎么样，其实是看哪个呢?难讲得很。菊子进山时六岁，转眼就十九了，十九岁的大姑娘就不能不让他有点想法。他也不晓得想的是什么，反正觉得怪对心思，听她叫一声小他哎，一天的云都散了，一身的汗都干了。小他哎，好听。老娘虽讲眼睛看不见，心里清清朗朗，临死把两个人的手一牵，他们就困到一个被窝里了。

　　菊子见他回来，呐呐地讲一声：困吧。说着顺手就把灯扯过了，便要出去。继仁子一把逮住她手颈子，慢慢拉过来，就着月光，他看见菊子眼皮子一跳一跳的，蚕豆大的泪珠珠，噗噜噗噜朝下滚。他嗷地一声把她搂紧了，脸埋进她奶子里嘤嘤地哭。哭够了，已在被窝里了。他摸着菊子滑溜溜的身子，一口气叹到底：算了，不想了，想多了脑子痛，白想。

　　跟你讲一声，我有了。菊子冷冷地说。

　　蜂子又蛰他一口。象把刀子在剔他的肉，一丝一丝地剔。有……了?

　　嗯哪。有了。

　　喘息粗重了，牙齿打架了，他冷。他腾地坐起来，又咚地倒下去，终于问：哪个的?

　　你的。菊子仍是冷冷地。

　　他冷笑。难讲，他想，难讲。

　　我晓得的。菊子说，这两个月我没吃药，也没去。

　　鬼，你这个鬼哎，他在心里喊。许多年了，你都不代老子生，害老子人前人后摊孬装孙子。这时候你倒有了!你要再生出个小眼睛子子来，你不是要老子死嘛?他恨死掉了。

　　菊子突然翻过身，伏在他胸上喊：真是你的，继仁子!好两个月我都没……没见那畜牲了，真是你的，是我俩的。她捶他。

　　万一不是呢?他反冷静起来，这一刻。

　　万一……菊子呆住了。

　　万一不是，推又推不走，甩又甩不了，走到哪都晓得那是个杂种，他还跟在你后头要吃要喝要蒺藜狗子玩!他心想，老子不是活受吗?趁早给老子刮掉。想想，又说：刮掉!菊子张张嘴，哭不出，喊不出。她已明白他的坚决了。她抽搐起来，架子床也伤心地抖起来。

　　继仁翻过身去，就再也不想讲话。一轮圆月咬住了山尖，窥头窥脑的。那月，大且黄，还有点红，象哭肿的眼睛泡。

　　二

　　下午，继武子又过来了，把他拖到山涝里，讲了整整了一半天。

　　继武子是他家的叔伯兄弟，当过几年兵。退伍不到二年，他家就翻过来了，又会开汽车，是个能豆子，能得很。能你就发就是了，偏偏又不安生，还好管个闲事。也不晓得怎搞的就把村长国栋得罪下了，人家手掌心一翻，不晓得跟哪个把嘴一歪，就把他驾驶本子收走了。自此便结下了怨，白天黑晚动点子，要把国栋拱下台。眼下又要选举了，听讲是海选，他就更来劲了。

　　哥哎，听讲这回是试点，真正的豆选!豆选你晓得吧?就是一个候选人名字搁一个大碗，你高兴选哪个，就在他碗里丢一颗大扁豆，旁人都看不见，一水的是县里来人监票!这回不把这狗日的选下台，方家嘴子就再也没机会了。在他看来方家嘴子过了今年，明年就不过了。

　　哥哎，继武子动员他说，我不是为我一家子想哎。我自家开不开车都不要紧，我有旁的活路嘛。你想一下子，像方国栋这号人，干了多少坏事?祸害了多少家庭?还叫他当村长，地卖光完了，怕是连人都要吃光呢。

　　国栋是个吃人不吐卡的东西，他晓得。吃过了他还跟你两个笑咪咪，他也晓得。正因为晓得，他才不能跟继武子后头瞎哄。继武子还没成家，他肩膀头子还嫩得很。他心想机会不机会跟你都扯不上关系。这是你操心的事吗?喊不喊他当，卖不卖地，是上级领导的事。海选豆选那都是领导上讲究的方法。讲的好听，听得好过。这点都看不出来你还能豆子呢。最后选哪个还不是领导说了算。他讲大武子哎，国栋千不是万不是，他也是一方领导，是领导你就得服他管。你不服你就要吃亏，怕吃亏你就把你那屁股嘴夹紧一点点。

　　这话就不对了。继武子道，村长是大家选的，大家不拥护，他就不能当村长。

　　吃山水讲海话，大家是哪家?继仁冷笑着，你还早得很噢，大武子，你还嫩得很噢，毛还没出齐噢，家去吃两年饭再来。他拍拍屁股要走了，没功夫跟他磨牙。

　　继武子急了，你听我讲嘛!硬是扯住他不放，掰手指头跟他讲讲。方国栋怎么怎么爬上去的，怎么怎么安插了亲信，怎么怎么勾结开发商，又怎么怎么把公家的当作自家的。一二三四五，从圆鼓(远古)到扁鼓(古)，讲得脸也红了，汗也冒了，很是气得架不住的样子。

　　讲好了啵?没得讲了啵?继子冷冷地答，我能家去了啵?

　　继武子哎地一声叹口气，瘫倒了，两眼红通通地朝着天，看着又怪可怜。继仁子便安慰道：你年事还轻噢，大武子，不晓得厉害噢。这话你跟我讲过就算了，千万别在外头瞎讲，没得用噢!

　　怎么没用，这些都是假的么?大武子又要跳了。

　　真的又怎样?你把他鸟啃掉了?你就告到天王老子那块去，这也是个工作问题。

　　他不光是工作问题，他是人品问题!他贪污腐化欺男霸女……多了!大武子瞧瞧继仁子，又闭嘴不讲了。打人不打脸，他也懂。

　　日头偏西了，把大山的影子一点一点推过来，推过来。影子象块铁板，压在继仁子心上，把脸都压青了。他透不过气来。

　　哥哎，只要大家都站出来讲话……

　　没用噢。他吁了一口气，拍拍大武子，嗓子也哽住了：哪个听你讲理?哪个代你作主?青天大老爷还没出世呢。叹口气，又说：没用噢。

　　有用。大武子肯定地说：你不是人民代表吗?方家嘴子就你两个是代表，你讲话还是有分量，你站出来弹劾他。弹劾……就是揭发的意思。大家都出来揭发他，狗日的就混不下去了。要改选了，这回是豆选，多好的机会，你不能指望青天大老爷，你要靠自己……又讲了许许多多，从扁鼓讲回圆鼓。

　　没用噢。继仁只是连连摇头。

　　你这代表怎么当的?大武子火了，你还算个代表?拎起来一大挂，放下来一大摊，猪大肠，狗屎!

　　是的噢，他承认自家是猪大肠是狗屎，还不中么?人民代表?自家最清楚这代表帽子从哪块来的。绿荫荫的帽子噢。你自找的嘛，你还巴不得狗日的多来几回嘛，狗日的能写条子狠嘛，木材也有了，红砖也有了，还都平价的。打掉牙齿往肚里咽啵，猪大肠哎。

　　哥哎，我晓得嫂子是个好人，她也是没法子。像她这样的，方家嘴子也不是一个两个了。我实在是没法子劝才这样讲的，嫂子对我有恩我永生永世不会忘记的，你千万不往心里去!

　　打一巴掌揉三下，好听话都叫他一个人讲了。

　　继仁子摇摇晃晃站起身，踉踉跄跄朝家走。眼睛水却止不住小山泉一样朝下淌。这大武子真不晓得好歹，年轻气盛，专拣他刀疤子下盐。

　　方继仁!大武子还不放他过身，大声吼：你还算是个男人呐?没鸟用，就不要讨老婆!窝囊一辈子，你狗日的养儿都没屁眼!

　　他腿肚子转筋了，心里跟蜂子蛰的样。这大武子年事轻，火气爆，他也不怪。可也不能骂人嘛。要骂对耳朵根骂两句也就算了，还偏偏要对山里头吼。

　　不是男人……没鸟用……肉头……乌龟头!

　　那吼叫在山涝里传过来递过去，从山里荡到山外，打嘴巴子也没这么难过!他的头，就跟搁在搓板上，搓过来搭过去，活拉拉地揉大了，捻碎了。

　　眼睁睁地，三星偏西了。

　　三

　　这一晚，继武子也没闲着。他借了小学校的教室，给一帮子小青年开会呢。到年边了，那些在外念书的外出打工的也都陆陆续续家来了，小豁子小相子大明子，还有桂兰秋香冬妹子，有钱无钱，回家过年。在大武子看来这就是一个机会一股子力量。现在他要把这股力量组织起来，他吆喝道，把灯都开开，亮亮地，我们又不是开黑会。明打明放跟他狗日的干!

　　小学的女老师徐改霞是继武子的同学，对他有点又爱又怕的意思，但还是小声说，不好吧?八字没一撇就扯旗放炮的。

　　继武子说，怕什么怕?我就是让他们知道，护地队已经成立了，他想一手遮天办不到了。再说不是要改选了吗?改选以后他方国栋是村长还是劳改犯还不一定呢。一帮小青年也都起哄道，说的是啊，等继武子当上村长，徐老师你想跟他开黑会可不中，不能把你们惯出这个坏习惯，大家都想监督监督呢。于是哄堂一笑。

　　继武子皱着眉说，你们就知道扯闲篇，来正经的一句词都没有，长一张嘴就知道吃。有人顶他，你来呀!继武子说，来就来!

　　选民朋友们，叔伯婶娘们，兄弟姐妹们，你们好——

　　立马有嘘声，说不中不中，还撇个洋腔，你——们——好——，要来实的。

　　继武子说，实的就是方家嘴子护地队成立以来，已经成功地阻止了村委会出卖我们的土地，保卫了我们的家园。现在村委会要改选了，我们要乘胜追击，彻底粉碎方国栋们的阴谋，把大权夺回来。我们的口号是——

　　保卫土地，保卫家园!

　　现在的形势是——

　　改选改选，彻底改选!

　　我们的口号是——

　　挨家挨户，扎根串连!

　　我们的目标是——

　　每家每户，自觉自愿!

　　很好，继武子摸着下巴，端起领导架子说，现在就差行动了，你们一定不要怕麻烦，要把道理说透说清，选举跟我们每个人都有关系，不能把自己看矮了。

　　有人嗤他说，道理哪个不懂?不痴不孬的哪个不晓得票子好?关键是害怕!方国栋是头好货吗?何况他后头还有国梁国材国宝，何况他四兄弟后头还有个老奸巨猾的点子叔。这句话算是敲到缝上了，吵吵嚷嚷一个大教室立马冷清下来。都觉得，人多势众并不见得真有力量。

　　方国栋的爹是麻子，外号就叫个点子叔，是上一辈领导。麻子点子多，好琢磨，在这一带是出了名的。方家嘴子从前穷得一屁股搭两胯，就是在他手上光景才好起来。那时他当支书，见315国道建了一个收费站，凡过路的汽车都得交十几二十快钱，心想公路从我村里地头上过，怎么他能收钱我就不能收呢?一琢磨，就领着全村也修路，沿公路扒了几百亩菜花地。这条小公路一头开在收费站的前面二百米，一头开在收费站后头二百米，路口插个小牌子：过路费五元。开头人家不懂，渐渐地那些过路的司机就知道是个窍门，能省五块是五块能省十块是十块，这样肥水自然就流一部分到方家嘴子来了。年底一结账，净赚十几万，当年的三提五统就省了一大块。而且这是一份铁杆庄稼，人在地头上一坐，钱就自己往箱子里蹦。

　　这一带后来都学方家嘴子修起了小公路。只要有公家的收费站，这前后不远的地方肯定就有一条二公路，相沿成习，不服还真不行。点子叔退下来后，村委会就把小收费站交给他打理，每月给他开固定工资，把他养起来。一村人都觉着应该，喝水不忘掘井人，没有点子叔哪来的这份铁杆庄稼呢?

　　又过几年，点子叔老了，住在镇医院里突然就想到了死。他怕死后一大家子闹不团结，就喊人把村支书叫来，说我要立个遗嘱。遗嘱说：原来的政策不变，我死后承包人就是大儿子国栋，大儿子死后就传给大孙子。支书是他二儿子国梁，心想你不就是不放心我吗?就答应了。点子叔还是不踏实，又要求遗嘱进行司法公证，交给村党支部监督执行。后来这一带，凡有公产的村子，也都学点子叔，凡要传儿孙的，也都要进行司法公证。这事后来传到乡里，又传到县里，领导觉得太过分了，太不象话了。你把国家的变集体的也就罢了，你退休找个养老的地方也就罢了，怎么还要传子孙还要国家公证呢?就把国梁提拔起来当副乡长，把国栋提拔起来当村长，给个官当才把这条规矩废掉了。

　　但国栋这东西更不省心，当上村长后瞄上了二公路圈起来的那千几百亩菜花地。方家嘴子本来就地少人多，他今天卖一块，明天卖一块，卖的钱又不明不白，眼睁睁看着公路边起小楼了，他家在县城买洋楼了，连小轿车都开上了，一村人这才醒过神来。照说方家嘴子是个大家族，几百年前还是一家子，不到急眼了哪个好意思出头讲?都闷个头不吭声。直到秋收了晚稻开镰了，传出来国栋正和城里的什么公司谈判，要整体开发菜花地了，一村人还蒙在鼓里。地是集体的，人人都有一份，不痴不孬地眼睁睁看着他活抢，活拉拉在自己身上割肉，哪个不喊疼呢?于是这才出了个愣头青的方继武，出了个打抱不平的护地队。

　　护地队虽说成立了，虽说乡政府也睁一眼闭一眼，但也没什么大作为，也就是开开会喊喊口号，因为人家开发商根本不跟你谈。人家都在城里谈，谈过了就进酒楼进休闲中心，想逮都逮不着。所以根本的问题，最重要的问题，还是改选村委会。但村委会的问题也就是国栋一家子的问题，这就更不简单了。国栋家除了国梁当副乡长，还有个国材在省里当处长，还有个国宝在美国读博士呢。

　　大武子说，害怕是正常的，怕吃亏怕报复，怕他家的大藏獒，你们怕我也怕，我老娘天天念叨出头椽子先烂呢。我知道他后头有人，有钱又有权，但是越怕越没出路。你怕他就不吃人了?现在只有大家团结起来，集体行动，统一行动，才能选掉他狗日的。大武子讲得斩钉截铁，气壮如牛，两只眼睛电灯泡样的一闪一闪。心想到了这一步，你后退也是个死，要死不如死个轰轰烈烈。他是豁出去了。

　　继武子从小就不怕死。当过几年兵就更不怕了。头年，他还在开汽车跑运输的时候，在城里帮过几个上访的村里人。人家的地被占了，人被打伤了，连讲话都不能讲吗?就为这个，他把国栋得罪下了，把驾驶执照也给收走了。没了执照，他索性就天天帮人家写材料递材料。上访多了，也就成了精。他发现，城郊的一些乡，上访户们都组织起来了，有的叫护地会，有的还叫护地党小组。这些人统一口径，集体行动，跟开发商谈判，还真有搞成功的。于是他也组织了一个护地队，想学人家跟国栋叫叫板。只不过他这个护地队也就十来家人，一帮子小年轻鼓大堆。人家根本没把你放在眼角里，你想玩人家都不带你玩。现在，国栋眼看就要整体开发了，千几百亩菜花地眼看就变成人家的度假村了，一村人这才着急起来，拐弯抹角地跟他们套近乎，打探消息。他说，着急就参加护地队吧，又不敢了，都怕跟国栋撕破脸没好果子吃。继武子觉得自己比那个买稻种的梁生宝还难，难多了。

　　散会以后，徐改霞定定地瞅着他，说你真是想好了?想好了。想好我就不再讲什么了。你当几年兵还真是出息了。她的嘴好看地一撇，一看就知道学哪个明星。

　　继武子愣了半天说，走走吧。

　　虽是初冬，山风已经尖得能割人了。只有沙河上涌起的一团团雾气还能让人觉出一丝暖意。月光很亮，也很柔和，是适合谈情说爱的那种。很少的几颗星反倒有点孤单了，懒散散地落在天边。他俩沿河一直往上走，徐改霞缩在大衣里时不时地瞄大武子一眼，那感觉真是怪怪的。她知道他一脑门子官司，心思根本不在自己身上，所以也不敢多话。

　　他们一直来到叫化子坟，青砖砌成的一座大坟。进过天堂山的都晓得这是本地的一个景。相传一个老叫化子一辈子讨饭为生，却攒下一袋金银，留给子孙盖屋。临死时丢下一句话，说是活着没少讨人嫌，死了就让过路的一人砍他一砖头出出气。这话讲得感天动地，于是一人一砖头就砌成一座小山样的大坟。现如今清明祭祖鬼节烧香，人们还少不了敬他一柱。可见人活着是不论贵贱的，活的就是个想头。

　　徐改霞说，你打算一直走下去吗?大武子不吭，扭头又往回走。

　　徐改霞说，你怎么不讲话?你是讨厌我吗?大武子还是不吭，还是闷头走。

　　徐改霞火了，说你就那么想当村长啊?那么大怨气啊?不就为个破驾驶证吗?

　　大武子这才站住了，慢慢说，你错了。我才不稀罕这个村长呢，我也不是想出出气，想报复哪个，我就是想扳这个理。讲了你也不懂。完了就自顾回家去了。他心想，你不讨厌，但也不可爱，你怎么就不懂呢?

　　徐改霞在后头喊，你站住!他也不站住。

　　四

　　村里也在热闹，这几天就跟过年一样。新闻也多，谁谁也报名豆选了，谁谁又退出了，还有就是国栋家的见人就打招呼，让人到他家去。国栋放出话来，一张选票三百块，选过了就兑现，不过得先到他家去报个名。自然有人去报的，也有人讲是收买人心的，总之是乱套了，走马灯一样。

　　继仁子闷掉了，呆掉了，吃不下睡不着。几天过去，五大三粗一条汉子硬剩三根筋挑着一个头。国栋是亲自到他家来过的，也没有多话，就是拉拉家常。就这已经让继仁子发呆了。他不是怕豆选，他是怕国栋找事。

　　国栋是好惹的啊?他来拉家常是白拉的啊?他跟你讲话是白讲的啊?他的时间就是金钱，效率就是生命!那些报名的，那些退出的，绝对不是无缘无故，那都是国栋下的一盘棋。大武子年事轻，他哪晓得深浅啊?可现在他已经不操心大武子了，他顾不上大武子了，他是怕连累自家。大武子跟他走得近，村里人都晓得，那是上辈子老人走得近，由不得自己嘛。大武子能信他话吗?他的话放屁不如。如今这二年，日子刚缓过来，跟国栋家的关系刚近一点，又要找事了!

　　菊子看着他，问又不敢问，劝又不好劝，只能偷偷地抹眼睛。

　　山里雾退得迟，头十点钟了，太阳光才懒懒地飘进沟里来，小风啾啾地吹着，刀样地刮脸。继仁穿件大袄，昏头搭脑地蹲在门槛高头吸烟。

　　昏昏吵吵地，只见着一帮人担着竹床子走过去，急急慌慌的。又见着大武子姆妈跌跌撞撞地小跑着跟出来了，一面跑一面哭还一面骂，你个黑良心的，挨剪刀的，下手这么毒法子啊，大武子年事轻嘛，不懂事项嘛，你不得好死啊!

　　三姆妈哎，继仁撵上去，怎搞的?

　　三姆妈只晓得鬼喊、跺脚，话都讲不清了。继仁子慌忙掏出一百块钱给她，闷闷地回家来。他不晓得为么事要掏票子，三姆妈也不晓得为么事要接票子，只是拿了钱慌里慌张去追赶担架去了。

　　菊子在鸡舍里伸出头来，黑眼珠子郁郁地望着他。讲，是大武子昨晚给人打伤了，为个什么豆子，打得半死。在沙河边躺了一夜，清早才找到。

　　继仁心里格楞一下，枪打的样。又格楞一下，然后就怦怦跳个不停了。早就晓得嘛。他暗暗地喊，你小狗日的非吃亏不可嘛，你敢跟国栋斗啊?

　　你作嘛，作死嘛!三姆妈也在骂儿子了。哭声从老远飘过来，破碎得很，凄凉得很。两家人从前就走得近，都是孤儿寡母，同病相怜，互相搭帮过日子，继仁子继武子本来就跟亲兄弟一样啊。

　　继仁子哎，大武子头天找过你了啵?

　　嗯哪。

　　菊子过来了，眼圈黑黑的对着他，大武子跟你讲什么了啵?

　　嗯哪。

　　有话你别闷在肚里，讲出来就好了。噢?菊子两天没开口了。一开口话就格外呛人，格外顶真。讲什么事呢?啊?讲出来，我能架得住噢。

　　嗯哪嗯哪!烦死。

　　你不讲，我也晓得一点了。

　　晓得，你晓得虾子从哪头放屁?

　　是讲那畜牲的事啵?菊子并不松口，冷静得古怪，古怪地清醒。那神情，也很古怪。她讲，迟早，会有这一天的，我晓得。

　　放屁的话!男人的事，你少插嘴。继仁吼叫起来，声音也轰轰炸耳朵，响得自家也吓一跳。

　　菊子靠在篱笆上，肩头一抽一抽地哭了。哭了好一阵，忽然抬起头喊：二回那畜牲来，你还躲走啊?然后捂个脸就撞进里屋去了。

　　继仁子嘴张得老大，脑袋慢慢地垂了下来，钻进裤裆里。

　　二回?是的。还有二回，三回，十回。一开了头，就封不住口了。人是不能伸手求人的，你一伸手，腰就弯了，腰就永远直不起来了。

　　可他又有什么法子呢?想要脸早就该要的，早就该一扁担把狗日的腰打断的。现在，讲什么都迟了。方家嘴子十有六七怕都晓得了。都晓得他方继仁是个肉头乌龟头了。十回八回，一百回也就这么回事了。

　　国栋的兄弟叫国梁，早先在村里当支书。他倒不贪财，性子憨憨的，人也还肯吃苦，就是有个毛病，好一口女人。哪家的媳妇好看，千方百计都要搞到手。搞不上手他就困不着觉，好像做人做亏掉了。他搞女人也不耍蛮横，还要讲点小情调，要你心甘情愿送上门。你要不情愿，他就慢慢等，慢慢给你下套子，叫你一家子都难受，猫捉老鼠先不下嘴，等老鼠骨头酥了，他才慢慢享用。他看上菊子不是一天两天事了，早先当支书时没让他得手，到乡里以后就觉得亏，有点急，每次回方家嘴子都从他家过。继仁子也晓得，心里有数防着他一点就是了。可你不能不过日子哎，你做屋要批地，你办鸡场也要批地，他不求人你不能不求人哎。直到有一天，看到人家都发了，做大屋了，他就忍不住了。他对菊子讲，二回他再来，你就多求求他，在人屋檐下不能不低头噢，膀子扭不过大腿噢……

　　后来，他就真躲出去了。躲出去，就像老鼠躲猫。他觉着，自己就是一只老鼠，被猫相中就没得跑。他早就被猫逮住了，骨头早就酥过了，不是一天两天，也不是昨天今天。他想，天堂山自古就作兴插花，自己在矿上，菊子要是跟人插花不也就插了?女人，也就那么回事。老婆还是你的，捞点现的也不亏。

　　可是，可是，可是日子还得过下去。但过下去就觉得不对劲了，真的不对劲了。办了鸡场也不对劲，做了屋也不对劲，当了代表就更不对劲，哪哪都不对劲。大武子讲的对，他就是属猪大肠的，拎起来一大挂，放下来一大摊，是肉头是狗屎!

　　可是这么一想，又觉着自己是没法子跟大武子比的。大武子他能闹腾，是个能豆子，他大不了拍拍屁股走人，你能走吗?你肚子里有几碗水自己不清楚吗?你不还在人家手心里捏着，你不还得在人家屁股底下讨饭吃?你是谁呀。

　　这么一想立马打了个冷战，觉得肚子也饿了，立马盛了一碗冷饭，开水泡泡，吃起来。吃着，猛然又倒吸一口气。国栋来跟你拉什么家常?人家忙的小汽车都来不及冒烟，人家晓得你跟大武子的关系，人家是招呼你呢，人家是给你面子呢，人家是要你表句态呢。

　　菊子，你出来，有话跟你讲。

　　菊子出来了，眼泡肿肿的。

　　你到乡里去一趟，跟方乡长讲一声，就讲大武子的事我不晓得，就讲我没答应大武子，就讲……随便你怎么讲，可晓得?

　　你还叫我去啊?菊子说，我真不能去了，继仁子，你做点好事。我一进乡政府，腿肚子都抖哎。

　　又不是头一回，抖什么抖啊?

　　我真不能再干了，继仁哎!

　　放屁的话，要抖上床去抖!他火爆爆地，要你去你反倒不去了，摆架子啊?他顺手抄起一杆枰，抽过去。啪的一声，枰断了。

　　菊子眼睁得多大，也不晓得痛了，半天才怯生生地讲：头一回，也是你喊我干的，你现在不认帐了。我哪晓得啊，我真的不晓得嘛。这才一口气哭将出来。

　　一嘴巴子戽到自家脸上了，继仁子气不过，恶厉厉地拿碗就砍。一碗砍在胸口上，碗摔成两半个，菊子倒在地下哼。一群小鸡飞样地围过来，啄啄又看看她，啄啄又看看她。

　　菊子爬起来，抱住他的腿，跪在他面前，你打吧，打死我吧，打死活该啊。

　　继仁子眼珠子出血了，抄起门边竹丝子就对她背上抽，打，不打你是孬种，老子舍不得你啊?老子饶过你啊?老子不吭声，你还长脸了。老子也不是小妈妈养的，老子也是个男子汉啊。打着，自己倒反哭出声来。

　　竹丝散了一地。菊子不哭了，也不叫了，两只眼睛呆呆地散了神。

　　五

　　住了几天院，继武子一大早就赶回来了。头上缝了七八针，缠着一脑袋绷带，像个剥了皮的生洋芋。在村口，碰上国栋的小汽车要出门，两个人就迎面顶上了。继武把膀子一抱，一点让的意思没有。国栋把车窗摇下来想招呼他，他却扭头跟别人大声嚷嚷说，没事没事，有好大事啊?头掉不过碗大的疤!

　　国栋犟不过他，只好把小车退回去。门一开，国栋下来了，对继武子笑笑说，大武子你怎么作，我都没法子计较，你才好大岁数啊?就好比你小时候，我把你抱在怀里，你劈脸给我一巴掌，我能跟你计较吗?你放心，打人的事我已经跟派出所报过案了，村里也不会饶过凶手的，很快就有结果的。

　　大武子说，你放心，打人的事我也不会计较的。我跟你是政治斗争，我不跟你玩那些小心眼，那都是地痞流氓黒社会干的事，我会为这点小事浪费时间吗?我的一分一秒都要合理使用呢。

　　国栋说好好好，你狠你狠。小汽车屁股一扭绕道走了。

　　一帮子小青年立马围上来，小豁子小相子大明子，大拇哥一翘，够种!继武子一笑，说豆选豆选，就是斗过了再选。你不敢斗就不要选。徐改霞在一旁撇嘴道，现在又能了，谁在医院喊爹喊娘来?继武子不理她，自顾打听这两天村里的情况。然后一帮子人就拥着继武子上他家里来。然后就七嘴八舌说起村里的变化。

　　其实也没什么大变化，就是国栋那三百元有点难为人。说是又有不少人去国栋家报名了，虽讲没拿到现钱，总算是露过脸了。刀切豆腐两面光，等着看下文呢。说是如果给现钱说不定就死心塌地豆选他了。但国栋那个人说话不算数是一贯的，所以多数人还是那个态度：不见真人不烧香。说到底是现在人心散了，爷死娘嫁人了，各人顾各人了。

　　继武子说，也不能那么看，三百块不算少，一家好几口就是上千。他要真给，你们都去拿，我支持你们拿。我估摸到时候他急眼了会真给的，不拿白不拿。他的钱也是人民的币，那本来就是大家的钱。我相信良心，是个人他都有良心晓得是非，是个人都有脑子晓得算账，当真哪头大哪头小他算不清啊?还有桂兰秋香冬妹子，还有桂兰秋香冬妹子，

　　小豁子说，话虽这么讲，可人心隔肚皮啊，谁不知道打个小九九?都巴不得别人出头自己落好呢。你这一挨打，孬子都晓得发抖，是什么意思都清楚。徐改霞哼哼道，这就叫一手硬一手软，胡萝卜加大棒，还是人家厉害!

　　继武子笑了，说当然是人家厉害，人家在台上，又有权又有钱，又有领导经验，当然是他厉害。我们跟他斗，是因为我们厉害吗?是因为我们有理。

　　有理管屁用!哪个跟你讲理啊?这年头不讲里，讲外!

　　大武子说，这两天住院，我也在问自己，我当真是想当这个村长吗?不是啊。我是为赌气吗?为个驾驶执照跟他寻报复?好像也不是啊。我们究竟为个什么呢?这样做究竟值不值?你们刚才讲现在人心散了各人顾各人了，我们成立护地队为什么家家就拥护呢?可见人人心里都有一本账，各人顾各人是因为没人来顾他。人心究竟是怎么散的?谁希望人心散，你们想过吗?照说方家嘴子最应该讲集体了，最不应该散，我们自古就是一家，三百年前还在一口锅里抡大勺呢。

　　这一说都懵了，你看着我，我看着你，哈出的白气像一锅蒸笼。人人脸上都冷着，硬着，跟戴上鬼脸壳子一样。个个目光都跟刀子一样，一眼就劈到心里去了，能劈死人。他们好像都明白了一点什么，又好像一时还说不大清楚那一点是什么。

　　那你说说，究竟是怎么散的?

　　我要能说清楚就好了。我要能说清我就真能当村长了。

　　大武子把目光远远地投出去，穿过大田，穿过沙河，一直上了白头岭。白头岭已经蒙了霜，头真的白了，白得像一个老怪，颤颤悠悠，沧沧桑桑，慈慈祥祥，深深沉沉，望着他的子孙们。

　　六

　　点子叔近来爱到继仁子的鸡场里闲坐，三不之一个人遛弯就遛到鸡场来。他说，还是你这架棚子好，背风，向阳，又靠马路。

　　继仁说，那都是国梁帮的忙，批的地好。

　　点子叔一撇嘴，他晓得做么事?能的。

　　继仁子对点子叔向来是又敬又怕，虽说是同辈分，却并不敢多话的。所以点子叔常来反倒让他不自在，又要做事情又要招呼他，生怕冷落了老人。倒是点子叔心宽，不在意这些，说是你忙你的不用管我，然后就一个人坐玻璃窗底下晒太阳。有时也跟继仁子讲讲古，都是有一句没一句的，不晓得是么子意思。

　　你晓得这地方为么事叫个方家嘴子?你不晓得，你爸爸晓得，你爷爷更晓得，你们这一辈人都不晓得了。人啊，都是属猪的，嘴朝前拱眼朝下看。

　　其实他是晓得的。点子叔讲他不晓得，他就不能讲晓得，只好把头点得跟啄豆子样。是啊是啊。

　　这一片天是哪个开出来?是姓方的两兄弟开出的。两兄弟都是叫化子，讨饭讨伤心了，就靠山搭个窝棚，合伙讨一个老婆，养了一十三个儿。人哎，是属巴根草的，有土的地方就有它的命。人就要像巴根草一样地活，千人踏不死万人踩不灭，你就放把火烧，它的根还死不绝，来年它还能拱出头。

　　是啊，是啊。

　　人活着为么事?也就是为了一张嘴，嘴是人一生世的全部内容。整个村子也是一张大嘴，吃不够填不满，个个饿死鬼投胎。方家嘴子穷得一屁股搭两胯子为么事能人丁兴旺?就是会讨饭。从祖上到现在，哪家没讨过饭?哪个不会唱花鼓打竹板?家家一到农闲，大门一带腰篮一挎就走了。顺沙河出天堂，沿长江下湖广，口粮少就留给劳力，口粮多就卖了换钱。钱存多了就做屋，屋做成了就讨老婆。讨了老婆就一个一个往下生。他们不晓得享福啊?是他们认为日子就该这么过。活人活人，吃了就能活，活了就能生养啊。这狗都不拉屎的地方从前硬是没人要啊，是省政府大笔一挥才归的天堂乡。

　　是啊，是啊。

　　么时候风气才变的?是你家爷爷在台上的时候。你家爷爷就是方大勤。方大勤就是你爷爷，你都不记得了。都是一帮不孝子孙哎。

　　是啊，是啊。

　　你家爷年轻时候也是个能吃会做的主，六尺高的一条汉子，跟你现在差不好多，一顿能吃三四斤米。他上公社里开会，帮食堂杀猪，大师傅拿他寻开心说，大勤子大勤子，都讲你是饿死鬼投胎，你到底能吃好多?方大勤看看那只猪，口水咽了半天，讲不晓得。大师傅讲你是猪啊，你自己吃好多自己不晓得吗?方大勤讲我真是不晓得，反正来开会没吃饱过。那时大师傅也有点小权，挥手就割一条肥膘肉丢到他面前说，五斤米饭五斤红烧肉，你要一顿吃光了，我围公社院墙爬三圈。从前干部都愿意开会，天天吃会议伙食，天天都跟过年一样，都跟在后头起哄看把戏。你家爷爷，方大勤方支书，这才吃一顿饱饭，当众过了一把嘴瘾，吃完还拍拍肚子讲，你又没酒，搞点酒来我还能喝一碗猪油!

　　是啊，是啊。这故事继仁子听过不晓得多少遍了。

　　就这么个人，能吃会做的方大勤，六0年饿死在你家的门槛上!你家爷死的样子那才叫惨，他是上半个身子在门里，下半身子在门外，两条腿上棉裤磨烂了，膝盖骨都露出来了。那时你家离大队种粮库才几十步路。就在这几十步的路上他留下一条长长的印子。开春了，逃荒的人都家来了，见到僵在大门上的方大勤，个个都跟过了电一样啊。孬子也晓得，在最后的那一刻刻，你家爷是怎么在那几十步路上来回爬啊。他饿啊，他不想死啊，他来回地挣扎啊，可是那把能让他活下去的钥匙就在自己腰里别着啊，他伸手就能把种子粮塞到嘴里头啊。可怜他硬是饿死了。开犁了，播种了，方家嘴子风气这才变了。都讲，再不外出讨饭了，要对得起大勤爷!方家嘴子么时候才讲集体的?就是那时候。你们哪晓得集体啊?爷死娘嫁人，各人顾各人!你们都是狼心狗肺，忘本了，都忘本了!

　　是啊，是啊。

　　点子叔讲得气也喘了，泪也流了，这才心满意足回家去。

　　继仁子也叫他讲得心灰灰地，做什么事都提不起精神来。心想老人好念旧呢，陈年烂芝麻，有一搭没一搭。可又仔细一想，好像又不是讲古，倒像是说今呢。

　　继仁子心想，点子叔下回再来讲古，一定记住要表个态：方家嘴子么时候富起来的?就是点子叔你在台上的时候啊。这怎么能忘呢，就是把自家爷爷忘了也不敢把你老人家忘记啊。

　　七

　　膀子扭不过大腿，菊子到底犟不过男人。菊子天不怕地不怕，就怕继仁子不搭话，继仁子不讲话有好几天了。早起，她牙一咬，便上乡里来。

　　大田里空荡荡的，没几个人。菊子心里也空荡荡的，既不苦，也不甜，这也不是头一回了。可又明明觉得这跟以往不一样，究竟么事不一样呢?不晓得。

　　哥哇你是空心的菜，良心卖光你才家来!

　　悠悠地，微微地，时断时续地，在耳边唱。哪个在唱?这么熟，这么怨，这么对心思?

　　不，她不怪继仁子，怪只怪自家命苦。只怪那畜牲永不放她过身。从她十几岁起，那畜牲就在动她点子了，她晓得的。但那时，她敢咬，敢踢，敢抓。那时，她哪个也不怕。晓得害怕是这几年的事。她怕继仁子想不开。

　　妹妮你呀真是个呆，姆妈在家你不敢来!

　　她不呆，她早就没得姆妈了。继仁子的瞎眼姆妈就是她的亲娘。她六岁那年就牵着继仁子娘的褂襟子进了天堂山。从此她就注定要给继仁子当老婆的。继仁子就是她的天，她早就欢喜了继仁子。

　　蕨菜荠菜七七菜，清水咸盐也是个爱!

　　继仁子也确实待她好。相中哪件衣，欢喜哪个镯，继仁子过多少天都不忘，下井扒媒进城卖炭想方设法都要代她买。那时她天天都想笑，笑也笑不够。

　　可是笑久了，人也会累的，心也会烦的。没得法子了，只剩这一条路了，继仁子讲，只要方乡长一句话哎，什么什么都有了。于是她只有去求了，她晓得这一步是跨不得的。为了继仁子，她必须跨。后来，日子果然缓过来了，继仁子果然快活了。看他快活，她也快活。可快活中又有多少不快活。

　　顶伤心的是不敢要伢子。做梦都想要伢子。可她不得不拿眼睛水过药吃。这一向，起屋了，上梁了，继仁子眉心舒展开了。她想着，往后总该顺汤顺水了。于是她决心不吃药了。可怀上了，还是留不得。

　　她天不怕，地不怕，苦不怕，累不怕，就怕继仁子不信她的话。她晓得迟早会到这一步的，晓得了还是要一步一步朝泥坑里走。这就是命哎，你犟不掉，摆不脱，死活都要按它的路数走!

　　方乡长哎。她趴窗台上喊。

　　那畜牲怔一下，出来了。哪个喊你来的?开会哩嘛。看不见啊?他脸黑得赛锅底，一脸的官司。

　　菊子慌忙做出笑来，看看你嘛。不中啊?

　　讲的跟唱的样。他蹲下了，并不带她进屋，以往都喊她进屋等的。

　　你有事，我家去了。她讲，腿却不动。

　　家去跟你继仁子讲，别跟人家后头瞎哄。他埋头抽烟，看也不看她。哄狠了，没好果子吃。

　　讲么话嘛，没头没脑的。

　　讲么话?方家嘴子闹事你哪不晓得啊?

　　一丝一毫不晓得，真正不晓得。菊子说，继仁子也不晓得。这两天忙转向了，天一黑就困觉。

　　唔。他讲，不晓得也好。你放心，鸡场是我抓的点，我不会不管的。批麦麸啊?他掏出本子来了。一样的麦麸两样价，就看他条子怎么划。

　　是噢，就是想批麦麸噢。

　　条子塞过来，又嘻嘻笑了：说以后有事叫继仁子来，你不要来。

　　菊子还不走，索性问，到底出么事了?

　　屁事没得。他告诉她，几个村有人想造反。以为真要变天了，想捞一票。

　　一路上她都在想，这狗日的还不该造反吗?地随便他卖，女人随便他睡，他一家子要多少人供养?皇帝三宫六院七十二妃也是有数字的，他连个数字都不要了。

　　有人要造狗日的反了!她回家来说，胸脯子一挺一挺，很激动。

　　继仁子吼她，他造他的反，你做你的事。

　　她把嘴张着，跟枪打的样，胸门口隐隐地疼。本来有许多话要讲的，转眼就找不见了。于是只有闷头做事，连想也不敢再想了。

　　八

　　这一天，一群老汉靠村口墙根上讲古晒太阳，一个戴眼镜的干部进村了。

　　老人家，他客客气气，请问方继仁家在哪?

　　村东头，新盖的大瓦屋。于是干部就来到大瓦屋里了。有人吗?

　　人来了，是继仁子。是年书记啵?

　　你认识我啊?年书记笑了，拉住了继仁的手，慢慢地摇。

　　继仁窘着，半天才说：坐，坐吧。喝了茶，看了鸡场，又扯了扯闲篇，才转入

　　正题。年书记原来是想了解方国梁方国栋的有关情况的。原来大武子真的告到县里去了，县里又转来一批人民来信。信里头谈到方继仁家的事。乡里马上要开人代会了，方继仁是本届的人民代表，而方国梁的问题又关系到乡政府的领导班子问题，怎么讲呢?由于等等等等的原因，年书记想听听方代表的意见。

　　继仁子头上冒汗，两手在褂襟上直搓。我没意见，我真的一毫意见也没得。

　　年书记开导他说，不要紧的，如今提倡和谐社会，和谐就是化解矛盾的意思，你是人民代表，还有什么话要保留呢?

　　我不保留哟!我保留做么事嘛?

　　听讲你爱人好像有点意见?年书记压低了声音，我随便问问，讲错了你也别往心里去啊。

　　瞎讲。她个妇道人家能有什么意见?没得，屁意见没得。

　　方国梁对你爱人是不是有不尊重的地方呢?他问。

　　继仁子脸却涨紫了，受了好大屈似的：这是哪个出溲的瞎编的?害人不是这么害法子嘛!他连半毫意见也没得了。

　　于是年书记便也不好再问了，安慰他几句便去找方继武同志了。

　　年书记是新一届的书记。他原本在县委工作，是个研究生，理论水平很高的。头年就写过一篇报道《昔日讨饭嘴，今天新农村》，省报一登，县委也震动了。因此，他对方家嘴子是很有感情的。如今他已是第三梯队的队员了，下基层主要是锻炼锻炼。如今的形势怎么讲呢，就是要建设社会主义新农村，他去韩国看过新村运动了，去美国考查过农业合作社了，有着很多很多的先进思想。头一个先进思想，就是要在天堂乡搞豆选试点。不干就不干，要干就干出点爆炸性来，他就是这么想的。县委也很支持他，钱书记亲自对他讲，你办事我放心，你试点我支持，你能翻好大跟头，我就给你铺好大毯子。于是他就发现了方继武同志。

　　此刻方继武正领着小豁子小相子几个在探讨集体主义。怎么讲呢，现如今都各人顾各人了，集体是个老黄历了。可要把方国栋选下台，没点集体主义还真不中。你费了多少劲，喉咙哑了吐沫干了，人家还是半信半疑，人家只跟你来现的。方国栋小拇指动动，掏点钱许点愿，比你什么大口号都管用。这一点让他眼睛子子都出血了，妒忌得要死。他晓得组织起来很重要，可两手空空拿什么去组织呢?

　　继武子挥一把锄头在稻场边上猛刨，身后跟着一帮小年轻把颈子伸多长地看。他吊着一只膀子，绷带除去了，头毛剃去一大块，打了个十字疤，阳光下刺眼得很。他一边挖一边讲，我非要把这个蚂蚁窝找出来。他讲蚂蚁是最讲集体主义的，有组织有分工，最有牺牲精神的。他想让全村人都明白，蚂蚁凭什么能做到这一点。蚂蚁能做到的，人偏偏做不到?人还不如蚂蚁么?这个想法让他很兴奋，头上冒着热气，一锄头一锄头挖得恶狠狠。

　　现在他越来越好钻牛角尖了，有点走火入魔的意思，硬是把一条蚂蚁通道找出来。一帮子小年轻跟在后头喊：那边，那边!他们嘻嘻哈哈拿他开涮，说大武子不光能当政治家，还能当科学家呢。人家非要发扬蚂蚁精神，把泰山脚啃掉。

　　蚂蚁窝终于被他找到了，可找到的蚂蚁窝又让他心里很懊恼。这么多的蚂蚁，这么有组织有纪律的蚂蚁，竟然是为了供养白白胖胖的一只蚁后!这怎么能称得上集体主义?这简直太野蛮太低级了，太不那个了。

　　稻场边上是个废碌碡。继武子想想就站到了碌碡上，他清清嗓子喊，乡亲们，父老兄弟们……

　　应该喊女士先生才带劲。一个小年轻说。

　　去。继武子又喊：姐妹们，现在我请你们选我当村长，以后还选我当代表，我能代表你们的利益，我晓得你们的利益在哪，我也晓得怎么才能维护你们的利益。我叫方继武，现年……

　　年书记过来了，拍着巴掌。竞选呐?开开洋荤?他笑。

　　青年们闪开了，不笑了，都望着大武子。

　　大武子早瞟到了，却并不理睬，继续大声说：要解决我们村的土地问题，只能靠我们自己，不要指望哪个青天大老爷。你们选我做村长，我负责反映你们的意见。

　　方继武同志我就是来听你的意见的。年书记招呼道，来来，我俩聊聊。

　　对不起，我现在没有时间。他继续演讲，乡亲们，父老兄弟们，姐妹们……

　　年书记脸有点黄了，可还忍着：你以为你这样就能当村长了吗?方继武同志?

　　请你文明一点，不要打断别人说话。大武子一本正经，当不当村长，你只有一票的权力，你也是个选民，不要忘了，年大安同志!

　　年大安同志不笑了，脸红了，黑了，青了。方继武同志!有意见可以提嘛，我们工作有不到的地方可以批评嘛，搞这一套干嘛?

　　年大安同志!大武子嗓门比他还高，什么叫搞这一套?哪一套?

　　年书记叫他说愣了，好一阵口气才软下来，说继武子啊，我晓得你对我们有意见，上回你来找，也不是不接见你，实在是开会抽不开身。今天我就是专门来找你谈心的。

　　继武子犟劲上来了，年书记哎，我跟县政府都谈过了，还跟你谈什么?二两棉花的交易，不弹了。

　　我们这次豆选，就是要落实基层民主的，要不然怎么叫豆选呢?

　　是的哟，我们民，你们主。

　　现在是要建设和谐社会，你这样讲就不和谐了。

　　是的哟，我们和了，你们就谐了。

　　你还真好抬杠，这样下去是要犯错误的。年书记把头直摇。

　　书记哎，我再犯错误也犯不到哪块去了。你还能把我农民开除掉啊?

　　好好好，年书记手直摆，你狠你狠，你等着吧。

　　我等着。继武子叉腰站在碌碡上，一句也不让，半句也不让。继武子豁出去了。

　　年书记掉头就走了。走远了，青年们又围上来。

　　算了，算他狠。省得吃眼边亏。

　　就是，就是啊!

　　继武子脸色惨白，张着嘴，哈了半天气，才哇一声哭出来。他哭得好无奈好没出息，他坐在碌碡上，哆嗦着，手也没处撑了，亏得旁人把他架住。哭着，抽噎着，老也止不住。哭得边上两个姑娘也跟着抹眼泪了。

　　过来一只瘦架子猪，在碌碡上蹭痒痒，蹭得嗤拉嗤拉响。又过来一只大公鸡在蚂蚁窝边啄石子，啄啄，又丢开，啄啄，又丢开。然后挺着胸很傲慢地踱开去。

　　九

　　菊子在叫花子坟边站半天了，也望不见个人影。太阳眼睁睁地啃着山头滑下去，把菊子的身影长长地投到路边上。坟头上荒荒的，只有几根枯草在砖缝中摇曳。菊子冷得抱着肩跺着脚，瑟缩着，本来小巧的身子如今更单薄了，下颏更尖了，眼窝更深了。只是满满的胸脯在一天天地发胀，她实在舍不得刮掉这个伢。她晓得自己一天不去，继仁就一天没得好脸色。

　　再这样下去，菊子真要疯了。

　　因此上，她要帮大武子一手，大武子要晓得什么她就告诉他什么。她已经把大武子当作救星了。只要那畜牲下台了，继仁子就再用不着怕哪个了，继仁子还会欢喜他的，她觉得。那时，伢子也保住了。万一这个不行，她还能怀上的。她是个能生能养的女人，不比旁人差，这一点她从来不怀疑。最后一点阳光已从她瘦削的肩头退下去了，她竟然一点也没察觉，反倒觉着身后越来越灿烂了。

　　大武子哎!大武子过来了，后头跟了一大帮。菊子慌忙挑起稻箩迎上去。

　　有事啊?继武子停也不停，自顾走。

　　你……菊子不晓怎么开头：才家来啊?

　　有话就讲，我有事哩。继武不很高兴的样。

　　菊子索性把挑子歇下来，拦在他前头：大武子，你那事搞得么样了?

　　继武子把膀子一甩，站下了：么事啊?

　　就是…… 把那畜牲搞下台的事啊?

　　你讲话注意点好不好?继武子挣开她的手，我不是要把哪个搞下台，我是行使正当的民主权力。

　　是噢，就是讲这民主嘛权力嘛。菊子更慌了。

　　继武子十分警惕地把膀子抱起来，等着。

　　是这么回事，菊子费劲地讲，那天你找你继仁子哥了啵?你想晓得么事情我跟你讲，我完完全全跟你讲。只要，只要能帮你一把。

　　可继武子却更加警惕了，眉心也锁起来。你要跟我讲么事情呢?

　　讲那畜牲，方国梁，他把我……

　　继武把手一劈，跳上岗子，我对你那些烂事一毫兴趣没得。你家去吧。碰上方国梁你告诉他，我跟他们是政治斗争。搞臭他用不着我。他们早就臭得不能闻了。

　　大兄弟，我是真心哎!菊子脸都灰了，伤心得很，大武子讲话也太毒了。

　　继武子挨了打，反倒把他打成英雄了，一乡十四村，他村村都去。到哪先把大牌子扛头里：我们是宣传选举法的!那些个村长明知他是跟方乡长作对，却也不敢怎么阻拦，谁知这样做对不对呢?天堂乡要豆选了，风气要变了。有个别对方乡长有意见的干部，递烟端茶不说，还提供场所呢。加上各村都有人做他的经济后盾，好烟好酒招待，气势就更壮了。每天，都有一班子不怕死的楞头小年轻跟在后头，挑明讲就是当他保镖的。继武子突然神气得很了，一塘水还真叫他搅浑了。下午还跑到乡政府大街上去讲了一气，弄得人心惶惶。

　　好吧，对你的真心我就表示感谢吧。继武子跳下坎子，拍拍屁股，走了。

　　菊子跟后头喊：大武子哎，晚黑出门要小心点噢。那畜牲毒得很。

　　大武子站住了，头也不回，想讲什么，想想又不讲了。

　　讲嘛，有话你就讲嘛。我是真想帮你哎。

　　这话可当真?

　　当真。

　　当真就中。很简单，你把方国梁的事公开讲出来，到处去讲。你敢不敢?

　　菊子要哭出来了，这事怎么讲出口啊?

　　就是啊，你也晓得讲不出啊?讲不出你拿什么帮我呢?大武子突然凶巴巴地喊起来，嘴都扭歪了。喊着，眼角里还有泪光一闪一闪。一帮子小年轻也跟后头起哄：是啊是啊，讲不出你怎么做得出呢?

　　然后他们就跟雀子受惊样的一哄而去。走很远了大武子才突然回头喊：菊嫂子，刚才那些，算我放屁!

　　菊子并不觉得好受多少，心已经凉了。大武子已经不是从前的大武子了，好像变了一个人，变成一个干部了。讲话这么冲，这么毒，这么远。她想，大武子要是真当上村长，村里会是什么样呢?

　　继仁子找来了，喊，死到哪块去了?

　　我，挑不动了歇一番。菊子是挑稻出来碾米的。

　　挑不动讲得动!继仁早就看到大武子了。

　　我，又没讲么事嘛。

　　还要讲么事?还嫌不够啊?还要害好些人啊?你怎么不死呢?死了好多了，省得害人。继仁子恶狠狠地夺过扁担，挑起就走，拽得菊子一踉跄。

　　是啊，怎么不死呢?死了好多了。菊子想。

　　这晚，小学校的徐老师突然来找她拉话，讲了许多关于继武子的话。那意思分明是欢喜大武子的，是要她帮忙讲好话的。她心里这才慢慢地被抹平了，心想自己还有一点点用。又想到这两个倒真是很般配的，就夸徐老师人长得好看，衣裳也好看，又有文化，脑子又活络，便主动要帮她讲。徐老师送给菊子一件衬衣，粉红的带绉纱花边的，菊子就笑，讲我要穿上这件衣出门人家都满地找牙了。

　　徐老师讲才不是呢，讲大武子就嫌我穿衣土，穿什么衣都土，讲菊嫂子就是命苦，不然人家穿上什么衣都好看。

　　这话又让菊子发了一夜呆，五雷轰顶一样，眼睛水也有了。

　　十

　　真的要豆选了。村口拉出了横幅：实现基层民主，确保试点成功!为了方家嘴子的美好明天，请您投上神圣的一票!

　　乡里年书记亲自来方家嘴子给大家做了动员报告。他说他去韩国考查过了，韩国农民喜欢讲合作。他也去美国考查过了，美国农民喜欢讲权利。我们建设社会主义新农村，既要讲合作也要讲权利。

　　他说为什么要在天堂乡试点呢?因为天堂乡条件最好，县委最支持。有人老欢喜讲农民文化程度低，不适合搞民主选举，其实早在四十年代的陕北，就搞过豆选。事实证明民主政治跟文化程度没有多大关系。金豆豆，银豆豆，豆豆不能随便投。选好人办好事，投在好人碗里头。当时的美国友人史沫特莱就说，这是比美国还要进步的普选。所以天堂乡的试点就是恢复革命根据地的老传统呢。总之意义很多，很伟大。

　　然后就是唱花鼓戏，说快板，派传单，晚上还放了一场电影。

　　电影放到一半，场子就有点乱。有些人悄悄遛出去，又有人悄悄钻回来。回来的都把手揣在兜里，喜滋滋的，还悄悄传个话，说分批去，别动静太大了。又讲，这回是真出血，一扎新，还连着号呢。

　　另一边，年书记也跟大武子谈了话。叫对话。年书记很欣赏这个年轻人，觉得他还有一点点思想，还能跟他对上话。年书记管他叫继武同志，继武同志你们成立护地组织，我是不是支持的?支持的。中国的民间组织不是太多而是太少，这是我的基本认识。你们宣传豆选，我是不是支持的?支持的。三农问题的实质是农民权利问题，这也是我的基本认识。顺便跟你透一句，这次豆选是怎么来的?是我争取来的。所以你不要有对立情绪。你一对立，我们就不好对话了。

　　大武子哼哼着，心想，那你不成我们的大救星了?可嘴巴却讲，我不对立噢，我对立做么事啊?我害怕还来不及。

　　于是年书记就笑了，一笑一口白牙，说这就对了，现在就是要讲理解讲合作。其实你不知道，乡政府也有乡政府的难处，真难，比你们难多了，你不知道!

　　大武子说，不就是没钱花吗?我知道。

　　年书记说，这话也对，就是难听一点。正确的表达是财政困难。你现在是个骨干了，这次豆选以后也许还能进班子，所以我也不把你当外人，希望你能发挥一点骨干作用，说话别老那么难听。

　　那我这个骨干能知道财政困难到什么程度吗?

　　具体我也不方便透露，反正是寅吃卯粮，亏空很大。我到基层来也是吓了一跳。前些日子镇小学都叫债主封掉了，你知道吧?那么多干部，那么多老师，都要吃饭，你来当乡长试试，上哪找钱去?现在农业税免了，可钱从哪来?到现在都没一个明确说法，怎么办?所以我的意思是，你们看问题要全面一点，各方面都要想一想。

　　你要我想什么呢?

　　护地要护，豆选要选，考虑问题要站得更高一点，看得更远一点。

　　更远是多远?

　　起码要等县乡的财政渠道问题解决了，有些事才有可能不发生。

　　大武子说，我明白了。

　　你明白什么了?

　　我明白国栋为什么胆子那么大了。有些人不光寅吃卯粮，连子孙后代都要吃呢。

　　你不明白。年书记突然又笑了，说你明白了就不会这样了。你以为把方国栋选下去问题就解决了?说全国人民都还没明白你就明白了?说你们那叫情绪叫仇恨，根本不叫政治要求。

　　这话说得大武子有点发愣，不服气地说，我一直强调我们是政治斗争。

　　年书记把他肩膀拍拍，把手伸出来，好好好，欢迎你常来聊聊，抬杠也行!

　　可当天夜里大武子就把护地队召集起来开会，说现在形势很好，年大安找我谈过话了，这回狗日的非下台不可，你们要有信心!

　　十一

　　第二天，继仁子突然对菊子笑了，那不是一种家常过日子的笑，那是一种公事公办的笑，笑到菊子有点害怕。继仁子说，下晚你去请继武子来家喝酒。

　　菊子想，继武子是自家兄弟，还要说请吗?他偏要说请。请了还不中，还要菊子到路上去等，拉也要把他拉家来。还讲，你不就欢喜等他吗?还讲，我两个喝酒，吵架，你要在旁边劝，要像个嫂子样子，别跟他桌子板凳一样高。

　　这话杵在菊子胸口就像一块冰，半天不得化。

　　菊子承认，自家是欢喜跟继武子讲话。特别是继武子当兵回来，长成高高大大一个男子汉了，见多识广讲话干脆，不像继仁子三棍子打不出一个屁。但她很清楚，两个人自小一块搭妈妈锅长大，一块斗老将，一块套麂子捉知了，但那都是小伢子把戏，一毫没得旁的意思。从懂事起，她就把继仁子当成自家的男人了，代他缝补代他把家为他操心，这能是假的吗?可继仁子偏要这样杵她!

　　她晓得继仁子这一向心思多，脾气躁一点也正常，拿她出出气也算是正常。可菊子一肚子委屈又能跟哪个讲呢?她是有眼睛水没地方淌啊。

　　果不其然，两个人坐下没讲两句就抬起杠来，一个讲你是蛤蟆吃天没事找事，一个讲你是有板凳不坐偏坐树桩子，一个讲你把一塘水搅混对哪个都没好处，一个讲凡事都有个理不讲理就是不中。

　　菊子有点急了，拿一瓶酒咔一口就把瓶盖咬下来，说：你们两兄弟有什么话不能慢慢讲啊，非要争个你高我低啊?我是个妇道人家，不晓得什么理不理的，讲良心就中，喝酒!两个人这才笑了，端杯子喝酒了。

　　喝到后来菊子才有点明白，原来是国栋要继仁子给继武子传话，只要继武子答应不捣乱，有什么条件随便他提。闹了半天他是替国栋讲话的，难怪他的笑得那么古怪，他的话那么剜心，原来那都不是他自己的。这就对了，这才是国栋平日的嘴平日的脸，难怪她觉着有点熟悉，好像在哪见过。继仁子平常对她再狠也不是这副嘴脸。

　　继武子说，我的条件很简单，就是他下台，交代帐目。

　　继仁子说，那你不是要他死吗?他不当村长能做么事?逼人不能逼得太狠。

　　继武子说，我没逼他，是他自己把自己逼到这一步。

　　继仁子说，你就那么想当村长啊?

　　继武子说，狗日的才想当村长呢，我不想当，我也当不上。

　　那你究竟想做么事哎?

　　继武子突然笑了，说哥哎，我跟你打个赌，赌哪个能选上村长。

　　哪个?

　　你。

　　我?继仁子跳了，讲你捣什么鬼哎?我有那个本事我能混成这样啊?

　　继武子也跳起来，这就讲对了，方家嘴子能人有得是，就缺个好人当村长。

　　你放屁噢继武子!讲你捣乱你还不服，讲你能耐你一脑门子狗屎。我不是人啊?我当村长就不贪了啊?有钱我也会花，有权我也能贪!

　　对呀，对呀，跟着朝下讲呀?

　　朝下讲?继仁子眼睛子直翻，我讲不好，我不讲了。

　　不讲我讲。刚才你问我究竟想做么事?前些日子我也在想，想得眼睛子生疼，狗日的讲假!现在我想通了，我就是想选一个好人不要选什么能人。人一能耐心就黒了。你不是讲好人也会贪吗?对了，你今天好不能保证你明天也好，这件事做得好不能保证那件事也能做好。这就要有个法子能把你搞下台去，这法子就是豆选。豆选就是都选，大家都来监督你，叫你坐不稳，叫你一天到晚提心吊胆生怕出错，汗毛凛凛地为大家办事，这就是我心目中的好村长!

　　继仁子闷掉了，半天想不出话来答。

　　倒是菊子有点奇怪，村长如果当得这么窝囊，哪个还愿意当呢?哪个当官不是为发财呢?如果大武子明知当不上村长，他这么干又是图什么呢?不过这话她没讲出来，她要讲出来继仁子又要骂她桌子板凳一样高不识相了。她觉得自己很难，又要像个嫂子样，又顾到继仁子的脸面，还不能伤到他兄弟和气，只好一遍遍地劝酒。

　　但继武子这番话她是服气的，如今的大武子已经不是从前那个鸡巴拖痰灰的脏伢子了，讲出话来钉是钉铆是铆，有板有眼。虽讲他那一套下辈子都实现不了，但话讲得在情在理。是人都有人的毛病，哪个当村长都不能十全十美，是要想个法子把人治住才中。

　　两个人都喝醉了。继仁子醉了就往床上一倒，大武子醉了就是不住地哭，眼睛水淌得跟自来水一样。菊子扶他回家还一路嗷嗷地嚎，像是受了好大的屈。菊子怕三姆妈骂人，就扶继武子在老白果树底下坐了一气。这白果树年头久了，枝枝桠桠地盖住了亩把地，像一把大伞撑在村中央。在方家嘴子，有头有脸的人家才能把屋盖在周围，为了占住这块风水宝地，也不知出过多少伤心事，人都想不开啊。她想。

　　我对不住你啊，嫂子!继武子突然放声喊起来，菊子吓了一跳。我对不住你啊……把你写进材料是没法子啊……凡事都有代价啊总要有人牺牲啊……没法子啊。

　　菊子讲，你有么事对不住我的?别瞎讲。

　　大武子讲，真的，我真对不住你了，我先给你磕个头!

　　菊子慌忙拉住他，我就是帮不上你噢，能帮上你要我做什么都中。

　　大武子又跳起来讲，你能。

　　我?

　　算了，不讲了。他们一家那些丑事个个都晓得，家家都受害，就是没人敢讲。大武子伸出一根手指头：只要讲出来，他们全完蛋!

　　菊子不吭了。大武子的话她是听懂了，上回她就听懂了，听懂了心里就隐隐地疼。可这些事又跟哪个讲?这些事哪个来听你讲?

　　现在形势还难讲得很噢，我对不住你噢，我真的没得底噢……

　　菊子本想跟他提提徐老师的事，现在他醉成这样，还讲什么呢?她心想大武子是醉很了，已经不晓得轻重好歹了。

　　菊子慌忙把他生拉硬拽送回家了，回来心还怦怦跳。又跟虫子咬的样，一阵一阵地撕得疼。她一个妇道人家，就是当众把衣裳扒光了，又能帮你好大忙呢?

　　穿山风越刮越紧了，要焐雪了。满村的树都摇晃了，一地的月光都搅碎了。

　　十二

　　继仁子气得脸铁青，摔盆砸碗的。究竟气个谁，他也不晓得。早晨他去敲国栋的门，想把继武子的事再解释解释，他的意思是继武子年事轻瞎鸟操，其实并不想当村长，他已经问清楚了，想叫国栋放心。哪晓得国栋不放他进家，就把他堵在门外说话，一点礼数都不懂，这在方家嘴子就是打人家脸。讲起来国栋还比他小一辈呢，这样欺负人。

　　国栋冷冰冰地讲，反正我把话讲到了，听不听在你们，不要怪我不给你们机会。

　　这话什么意思?什么叫你们?头天他还低眉顺眼地讲我们呢，还说你跟继武子不是一路人，转脸就不认账了?难道继武子讲他能选上村长的话叫他听见了?就算听见又有好大个事啊?他不想当这个村长，他能当这个村长你国栋不就当省长了?这些话翻来覆去在心里头盘，弄得五心烦躁六神不安。但老生闷气也不是个事，下午跟上禽蛋公司的车，把门一带便上镇上来。菊子跟后头讲什么事，他也没听见。

　　胡经理大老远就招呼他：老方哎，你方家嘴子尽出新闻人物哎。

　　瞎讲，方家嘴子是个伤心的去处嘛。他还谦虚着，想找地方下货。

　　胡经理笑：今个儿是要伤心一阵子喽，公安局警察车子都来了嘛。

　　么话?继仁子呆住了。

　　你还不晓得啊?乡政府里都闹翻了，讲是来抓那个……那个叫么子的?搞豆选的?方继武?

　　哐当一下，蛋篓子掉下地了。继仁子噢地一声怪叫，大腿一拍，掉头就跑。蛋清淌了一地。

　　继仁子没命地朝家奔，也不晓得奔个什么。早晓得嘛，他想，早晓得小狗日的要倒霉的嘛!瞎鸟操嘛，老虎嘴边抓虱子嘛。

　　他跑着，汗跑出来了，泪也跑出来了。事到如今，他才晓得，这些天心里鼓鼓躁躁都是放心不下。这些天一肚子闷气猫抓得样，其实是暗暗代大武子出力的，他心里其实是巴望大武子成功的。原先害怕的其实正是偷偷盼望着的，原先不敢承认的其实正是暗暗鼓劲的。自家怕死，人家出头，还要装出一副清白的样子来，什么鸟人嘛。泪流的，比汗还多。

　　一辆绿颜色的警察车迎面过来了，呜地一叫就过去了。继仁子张张嘴，一屁股就坐倒了，那车顶上有个小红灯，呜呜的叫，把继仁子头都叫大了。

　　原来，有关方面早就密切注视着大武子的动向了。各级机关早就做好准备，要保卫民主选举的顺利进行了。豆选是个新生事物，差额选就不是新生事物了?看问题要看到本质，要看领导权掌握在谁手里。就是新生事物也要有组织有领导地进行，怎么能由着一帮小青年牵着鼻子走呢?且不论结果怎么样，这个风气绝对不能开。

　　本来，年书记还想保护方继武这个人才的，他觉得他是个人才。年书记去找了县委。县委很慎重，一分析一研究，觉着问题大了。方国梁错误再多也不过是个经济问题，工作问题，还有个生活作风问题。经济问题也就是个吃喝问题，工作问题就难讲了，改革嘛，交学费是难免的嘛。生活作风问题就更难讲了，讲不清的，改造落后习俗是个长期的任务。但方继武的问题就不同了，是个政治问题。政治问题就不好开玩笑了。

　　钱书记把年书记好一顿批评：你怎么搞的?早就该采取措施了，拖到今天，影响这么大!

　　年书记委屈得很，掏出小本子翻着说：我找他谈话不下七八次了。

　　谈不下就采取措施嘛。

　　采取什么措施呢?总不能把他抓起来吧?

　　为什么不能抓?可以行政拘留嘛。钱书记分析说：他破坏选举就是扰乱社会治安，扰乱治安就可以拘留审查。你乡里不敢处理，县里来处理。

　　年书记哭丧个脸，说，那推迟一点总可以吧?我们再做做工作总可以吧?

　　怎么能因为个别人捣乱，人代会就推迟了呢?可见你们乡党委也太软弱了。豆选照选，人代会照开，我亲自去参加。我还就不信了，豆选能选出个流氓?开完会钱书记却把他肩膀一搂，又安慰他，说你还年轻着咧，将来机会多得很，舞台大得很，你着什么急呀。

　　一锤定音了。

　　警车呼呼叫着，在乡里游转，凡通公路的村子都游过了转过了才回县里去。

　　十三

　　方家嘴子死了，鸡子也不跳了，狗子也不叫了。

　　大老远就听见三姆妈在嚎：你个作孽的鬼吔，你叫老娘怎么活噢!……

　　菊子这两天都不大对劲，一点东西都吃不进，连苦胆都吐出来了。她跟继仁子讲几遍了，想去镇上看看，继仁子理都不理，嘴里还骂骂唧唧，气性不晓好大。下午她是听见有汽笛呜呜的叫，当时她正在吐，身上一毫力也没有。直到外头有人叹气讲，官府的交易，今天刮风明天下雨，你哪搞得清啊?一问，才晓得大武子出事了。讲是大武子还不服，还想挣扎，立马按到在地上了背铐，门牙都磕掉了。

　　村里的小年轻一个都不见了，转眼就消失了。只有西墙根几个老汉在晒太阳。见她来了，也立马不吭声了，连声咳嗽也不咳了。一堆妇女伢子围着三姆妈，见她来了，立马闭嘴了，也不劝了，眼睛子都怪怪地直起来。

　　三姆妈哎……菊子喊。

　　三姆妈两眼放出绿阴阴的光来，像一头母狼。两只手也朝她伸过来。你!你个畜牲子哎，你个讨好卖乖的东西子哎……老娘跟你拼了，老娘不想活了。

　　菊子后退着，躲闪着，讲也讲不清了。

　　妇女们又拉又劝，三姆妈又一屁股坐下地了，大腿直拍，眼泪鼻涕淌了一身。

　　菊子只好木呆呆地转身，回家去。她搞不懂这些人是怎么了，见到自己怎么就跟见到鬼一样?

　　滚啵，三姆妈骂，有多远滚多远，卖了发财去啵，发财打棺材啵!

　　她心里一抖，晓得这是在骂自己了。可又觉得不太像，大武子出事明明才晓得，怎么扯跟自己也扯不上啊?但这明明又是冲自己来的。他们都以为是菊子害了大武子。菊子是个贱货是个婊子。菊子卖了发财了。菊子勾来了官府抓走了大武子。

　　卖去啵!卖了发财啵，发财打棺材啵!这骂声一阵一阵，近了，大了，三姆妈骂到门口来了。她吓得不敢开门，拿被子包住头，可那声音还是刀子一样直往心里钻，钻得人肝都裂了胆都碎了。

　　继仁子回来了，回来也是骂她。你自己做的事自己不晓得啊?你晓得她伤心还去撩她，你找死啊?你要我怎么出门啊?脸塞裤裆里啊?你想死不是这么想法子嘛，你死到外头去死嘛，沙河又没盖盖子，没哪个拉你!

　　继仁子两眼血红，跟吃过死尸一样，一口一个死。他浑身在发抖，站又站不住，坐又坐不住，只好躺在床上骂。骂一气又哭，哭过了再骂。三十几岁的一条汉子，跟三十几斤一样不识数了。

　　起风了，落雪了，雪子子打在老白果叶上啪啦啪啦响。菊子一个人站在树底下向呆，木木的傻傻的，碎雪子披了一身。她不晓得为么事站在这里等，也不晓得要等个谁，家是不能蹲了，从家里出来她就没想回去。也许是想等大武子家来。要是大武子能放回来，她也许就能醒了。大武子能证明，她不是害人的人，不是卖的人，更不是卖了发财的人。可大武子没家来。

　　她好像看见小时候，一帮伢子在树底下斗老将，耳朵里听见一帮伢子在鬼喊，赢了输了都叽哩哇啦地欢呼，断一根又从鞋坑里再拔一根。老将就是杨树叶的把，要放在鞋底捂，捂熟了捂透了捂臭了才有筋道。每回大武子都性急，捂不透就拿出来斗，斗输了还哭。她顶见不得大武子哭了，一哭她就把自己的老将给了他，然后他拿着自己的老将又把自己打败。人家都讲，这丫头心慈得很，愿让人呢。大武子就跟她亲弟弟一样，她就是要让着他护着他，她很愿意被大武子打败。她天生就欢喜照顾人。大武子当兵去了，她给他缝了鞋垫。大武子退伍了，她又给大武子送了一盒糖。大武子已经六尺高了，胡须都变黒了，不晓得么意思。她讲你亲口讲的忘记了，成亲时要给你留满满一盒糖，要比人家多一倍!大武子这才记起来。大武子，大武子……

　　可大武子人呢?怎么还不家来呢?她记起来了，就在这棵树底下，大武子讲，对不住你啊……总要有人牺牲啊……没法子啊。当时还很不懂，现在忽然就懂了。懂了她就要去做，她不能让大武子蒙冤，不能让大武子坐牢，也不能让继仁子抬不起头，她要让政府晓得，真正的害人精，不是大武子，正是这畜生子。

　　她去继仁子姆妈坟上磕了头，捧了一把土，扫了一把灰。她从六岁进的天堂山，天堂山把她养育成人，她不能忘记大恩大德。她腰里还剩几十块钱，用手巾方子把它包好找块石头压在坟前，她晓得继仁子会到这来取。

　　最后那一刻，她又想到了继仁子，她不怨他了。没能为他留下一男半女，已经是她的罪过了。本来她是能做到的，可继仁子不要她做，他信不过她，这是没得法子的事。她也想到过肚里的伢，是个男的还是女的?像哪个?但这只是轻轻一闪，就像吹了一口气，转眼就消失了。

　　她为自己系的是一个双环扣，越拉越紧的那种扣，把自己挂在了国梁办公室的门框上。人家都讲，马善被人骑，人善被人欺，由小看到老，这丫头的命怕是不好噢。最后这一刻，她信了。

　　十四

　　大武子关了两天就放回来了。没讲他有错误，也没讲没错误。反正放他，他就家来了。如今是个法制社会，超过四十八小时就不能再关了，不能再关就要放人。所以他就家来了。那天，有人给他发过手机短信，叫他快走，他还没搞懂方向呢，警车就到了。这两天，他就在等待提审，他准备了一肚子的说词，可还没审呢，又叫他回来了。去得稀里糊涂，回得莫名其妙，太没意思。

　　可是，一出看守所大门，眼泪就不争气地喷了出来。这就叫自由吗?他不知道。可他知道自己是完完全全失败了，莫名其妙就失败了。他觉着国栋他们在某个地方看着自己呢，他们一定笑死掉了，动动小指头，就把对手碾成了星星。

　　他走在大路上，两条腿只是在机械地移动，一切都是麻木的。他要上哪去?下一步干什么?他不知道，也不想知道。他觉着自己已经失去目标了。其实他本来就没什么目标，只是看着来气，就要跟国栋他们斗一斗。其实他对村长一毫兴趣都没有，他根本就不是当干部的料。可他还是卷进去了，也是莫名其妙。他有两个战友，开了运输公司，早就喊他去入伙。他还有个老领导，开了一家修配厂，也叫他去帮忙。他为什么要把时间浪费在这上头?方家嘴子在他眼里算个屁啊?灰都算不上。

　　他觉着又长大了不少，学到不少知识。究竟是为个什么事呢?他想。什么事也不为，一点事也没得。白白浪费了许多时间，还丢了一颗门牙，怪不划算。

　　太阳懒懒的，天空灰灰的，大路弯弯的，下了一场小雪，其他一切都是老样子，他觉着，怪没趣的。

　　远远地，望见一队人，抬着口棺材，踽踽地上山了。纸钱撒了一路，脚印歪歪斜斜踩了一路。新落的小雪已经化了，枯草上挂着泪珠。

　　他有点吃惊，一打听，才晓得菊子已经走了。

　　小学老师徐改霞三言两语就把事情讲清楚了，不像那些人就知道瞎吵吵。她说，乡里安排的，上午就要出殡，下午还要豆选，村里留个死人怕不喜庆。

　　大武子把嘴张了半天，一口气才喘过来，噢地一声就蹲下地了。他哭不出来，累得浑身直颤。徐改霞劝，你跟着走吧，到了山上再好好哭。这一说把他又说醒过来。他叫，不能走!不许走，不能就这么草草埋了!

　　众人都有点木木的，不知他是么意思，看看他，又回头去看继仁子。继仁子早就傻了，半点表示没有。

　　抬棺材的都是村里的年轻人，小豁子小相子大明子，还有桂兰秋香冬妹子，经过这件事，心也灰了气也短了。爱怎么搞怎么搞，反正天还是那个天地还是那个地，别人能过他们也能过，基本上没有主张。小豁子还讲，国栋已经开始变脸了，原来答应的三百元他都赖帐了，今天早上盼琴家的去登记，愣被大藏獒给吼出来，现在说什么都晚了。

　　这话又让大武子打了个激灵，像是给抽了一鞭子。他趴在棺材前头讲，不能走，你们真不能走啊，我求求你们啊，不能走!你们别怪我狠心，事情到了这一步，只能狠下心来办!他说你们别那样看着我，我不是怪物，人情世故我懂!他说安排你上午出殡你就上午出殡啊?你们以为人家是随便说的吗?人家这是气势，人家这是用气势压你呢!他说死一个人就怕了?这是必要的牺牲，没有牺牲就没有胜利!然后把手一挥，回村!挨家挨户地走，慢慢走，叫全村人都看看，都想想。特别是要围着国栋家的大院走几圈，叫他们也看看，也想想!

　　大武子一喊，嗓子突然就哑了，声音嘶拉嘶拉响，凶得很。目光也很凶，红通通的，一滴泪都没有。他扶着棺材，说菊子菊子，你不能就这么不明不白地走啊，要走也要走得风风光光啊。

　　于是棺材又回头了，进村了，挨家挨户，走走停停。大武子不住地提醒大家，不忙不忙，急什么?每家每户都走到，到了就歇歇停停，慢慢喊，慢慢哭。

　　慢慢地，吹响器的也来了，唱花鼓的也来了。响器吹的那个叫响，花鼓唱的那个叫惨。慢慢地，年轻人眼睛里就有了泪，大武子眼里也有了泪。于是方家嘴子一村人都动起来了，来送一个年轻的媳妇上路了。这媳妇六岁牵着继仁子娘的褂襟子进的天堂山。自打来到方家嘴子，没吃过一口好茶饭，没困过一个安生觉，没养过一个伢，没留下一句话。走了。她本可以不走的，就为掀掉一扇磨，推倒一个影子，为证实一个人人皆知的事实，为给男人腾一片能伸腰的天，走了。没什么光彩，也没什么不光彩，自古乡下女人，都这样。

　　于是一村人都出动了，跟着棺材上山了，来送菊子上路了。

　　坑早就挖好了，就在继仁子姆妈坟旁。棺材落下去，一点响声也没有。男人脸都黑着，很没了光彩一样。女人悄悄抽泣，想起菊子的许多好处。

　　老人上来捧土了。菊子哎，你受屈了。菊子哎，你命苦噢。三姆妈拍着坟，喊：菊子哎，你心太急，心太实了，么事这么急嘛!

　　继仁子不哭也不喊，只跪在坟边，拍土，拍土。土堆得更高了，拍实了，他还是拍土，拍土。拍累了就伏在坟上，望着方家岭，眼都望直了。

　　刚止住声的又哭起来了。方家嘴子世世代代，不嫌穷也不怕富，不畏势也不避难，重的是个情分，讲的是个义气，敬的是个骨气。而今一村人都来了，都来哭了，来送菊子上路了。

　　风把哭声送远了，在山谷里盘旋。都上来捧土了都上来道别了，土越堆越高。哭声越来越响，越来越响，把群山也震动了。群山应和着，很是肃穆苍凉。白头岭耸立着，默默地，低头哀恸了。

　　纸钱点着了，旋起来了，飞上天了。

　　钱灰飘到野溪里。溪水淙淙流着。溪边站着个大武子，大武子冷冷的，象是看到什么，又象是想到了什么，心里怦然一动。他好像看见自己小时候，他拿着一颗糖到处去找菊子。菊子菊子，这是什么?是糖。是大白兔子糖，老师给我的。他看见菊子把嘴抿得铁紧，听见菊子喉咙里咕噜咕噜响。我俩一人一半，可好?好。那你让我香香嘴，可好?菊子想了半天，说好。然后他就把糖叼在嘴里，等着菊子来咬。然后他就等来一个大嘴巴，菊子哭了，掉头就跑。然后他就跟后头撵。撵啊，撵啊，怎么都撵不上。

　　他忽然想，菊子为么事要把自己挂在国梁的门框上?为么事要把绳子结成一个双环扣?他记起来了，双环扣是小时候套麂子常用的扣，这个扣看起来简单，其实越扯越紧。她是要大武子来认这个扣呢，旁人不懂，他大武子还能不懂吗?这个扣扯直了是一根绳，套住了就是一个圈，像个句号。小时候他们常说，我给你打个句号，你再坏就给你一句号!这话只有他能听懂，这是他两个人的秘密。

　　现在她终于给了自己一个句号，也是给他打了一个句号，还给所有的不平，所有的憋屈，所有的人所有的事统统打上了一个句号。这个扣，只有大武子能解。

　　可大武子怎么也想不通，为么事是菊子来打句号啊，为么事是这样啊，他本不想这样的啊。他要把国栋搞下台，是正当合法的，家家户户心里都是这么想的，只是没人敢出头罢了。他要的是一场政治斗争，是本当属于自己的权力。可结果偏偏是这样的不政治不光彩。为什么偏偏是菊子?他还有什么脸去见继仁子?不应该啊，真的不应该啊。

　　这天晚上，豆选进行的很平静。县里领导乡里领导都到场了，亲眼见证了方继仁当选村长。第一轮他的豆还不算多，第二轮人们把豆全都给了他。这个结果他们开头也没想到，但后来还是想到了，于是他们都拍了巴掌表示祝贺了。毕竟方继仁也还不错，没有太出格，县委钱书记作指示的时候还特为提到了老支书方大勤的名字。他希望继仁子能够像他家爷爷一样，一心为集体，带领大家共同奔小康奔和谐。钱书记当然不会想到，也不会理解，为什么结果会突然逆转。他当然更不懂，为什么一双乡下女人瘦格郎筋的手，能在这天晚上异常有力地卡住历史的脖子。

　　这一晚，天堂山落了一夜大雪。风却轻得很，一点声响都没得。雪花不急不慌的，一片一片朝下飘，跟纸钱一样。那雪花也出奇，有银杏叶子那么大，有小伢子手掌那么软。到天亮时，山路就封住了，白头岭就消失了，满世界都素净了。

　　十五

　　继仁子死掉了，跟枪打的样。枪打的还晓得痛，他连痛也不晓得了。腿也不是自己的了，手也不是自己的了，什么都不是自己的了。他死了一个老婆，换回一个村长。他不要这个村长，也不要这个家了，要家做么事呢?要做田，要做屋，还要辛辛苦苦想点子挣票子，图么事呢?还不如早先去讨饭，还不如在外跑码头，落个肚里快活两手闲。他是个讨饭的胚子嘛。他生成没本事嘛，就他这样还想讨老婆，讨个老婆连伢都不敢养!他想不通，实实在在想不通。他何必害人家菊子呢?

　　继仁子又慢慢的活过来了，心里苦巴巴的，想吼又没得个声，想哭又没得个泪。他抱个头，捂个耳朵，走开了。走远远的，越远越好。他出村了，上山了，下山了，自家不晓自家上哪去了。钱就是命，命就是狗屎，他得了结论了。

　　兴隆酒店里来了一班人，连哄带拖，把继仁子架将出来。

　　老板娘跟出来喊：继仁子哎，你当真赊账啊?

　　要钱没用噢，钱就是命，命就是狗屎!他比划着，开导她说：没用噢!

　　一班人都笑了。放心啵，方代表还能欠账不还吗?于是就往乡政府大院里来了。

　　钱书记亲自到乡里来了，敲锣打鼓放鞭炮了，人代会胜利召开了。继仁子当上村长了，不折不扣是豆选选上的。电视台的丫头介绍他是从前讨饭的苦孩子，今天的养鸡能手。因此是很有代表性的。

　　但他醉成那个样，大会主席团只限于好安排他睡觉了，开幕式无论如何是不好参加的。下晚县里乡里领导来看望大家时，他正鼾声如雷，因此也不好叫醒他的。他参加时，正是大会发言，有人喊，叫继仁子讲，他就懵懵懂懂地被人推上去了。

　　困了一大觉脑壳子还有点痛，人却精神多了。隐隐地，还记得点事，却又记不起许多，好象曾经有过许许多多的话，又好象一毫话也没得了。继仁子憨憨地笑着，很是不好意思，头皮抓了又抓，问：“讲么事呢?”说完就要下去，却被前排的代表推回来了。

　　随便讲，放开讲。

　　继仁子回头望望，钱书记正笑咪咪地对着他。年书记也鼓励他说：拣要紧的，随便讲。

　　我叫花子出身，就讲叫花子话哎?继仁说。

　　很好嘛。钱书记笑着带头鼓掌了。

　　万万没想到，叫花子今天也当代表了。

　　哗——，鼓掌。

　　叫花子三条苦：冷尿、饿屁、穷扯谎。没法子想哎。我今个不冷不饿也不穷，专门来点实的，讲假的不中。

　　哗——，再次鼓掌。省里记者也来了，照相机直闪，录像机直转，录音机咔地一按。都觉着，这个农民太会讲了，太幽默了。

　　我姆妈在世时老讲，继仁子哎，二回长大做么事呢?做田嘛，还能做么事啊?做田不中噢，我姆妈讲，二回长大好歹要学门手艺。果不其然，我今个有门手艺了，养小鸡子了。

　　哗——，又鼓掌了。效果真是太好了。

　　养鸡子那么好养啊!得有科学。有科学还不中，还要有窍门。窍门那么好找啊?他不讲了，端水喝，心里突然燥得很，干得很，嘴里又苦得很，苦得想哭一场才好。脑壳里，有个织布梭子在飞，一丝丝地，一片片地，一段段地，都联起来了。他谁也看不见了，眼前白花花的一片。么事要养鸡子哩?没得法子想哎，狗日的扯谎。

　　记起来了，他都记起来了。那是个大雪天，他跟个包工队讲妥了，做小工。菊子娶回家才十几天，他倒要走了。家里就一床被，留给菊子了。他快三十了，才有个菊子，舍不得。舍不得也不中，他卷半条破絮，上路了。到处是雪，地下白了，天倒下黑了。走到大路口菊子撵上来，扛着两只稻草把子。他哎，挑上把草吧，也能隔隔潮。她哭了，两眼像个红桃子。然后他就走了，头也不敢回。

　　讲啊，讲啊?有人在催。

　　讲么事呢?没得讲头噢。继仁子哽住了。

　　讲吧，讲吧。屋里静得很，就等他讲，专听他讲。忆苦才能思甜呢。

　　么事要养小鸡子哩?想都没想过嘛。起先搞副业就是兴丹皮嘛。哪晓得，丹皮兴了，狗日的收购站硬不收。一级非讲三级，菊子气不过，不卖了，结果烂掉许多，钱也没讨家来。后来又淘黄沙。沙河几十里长，都是淘沙的，独独跟我作对。白天黑晚干，腿都泡肿了，肩都挑破了。结果上来一伙人，拳打带脚踢，硬讲我偷他沙。乡政府讲搞不清，不管。可怜我几百吨沙，活拉拉叫人家霸去了，抢去了。

　　眼睁睁地躺了几天，屋顶上茅草都数清楚了。菊子推推他，说：我晓得了，这畜牲还不死心嘛。许多年过去了还不死心。菊子跪在面前，哭得呜呜地：真是我拖累你了，继仁子哎。他搡开她，心跟铁一样的。他早就晓得，早就猜到了。他只想着，再走，去讨饭，去做小工，跑码头…….祖上都是这条路，他想不到旁的路，最省心最现成也就这条路了。他收拾好了，不吱声要出门了，菊子一头把他撞倒在地，甩手就是一巴掌。你就这么大出息啊?三十岁一条汉子去讨饭啊?你姆妈白养你了。她浑身直抖，泪也没得了。

　　后来，就养小鸡子了。大武子代我出的点子，还代我垫钱买的鸡种。我心里话：惹不得我躲得吧?养小鸡子不出门不照面的，中了吧?也不中。狗日的逼你完税。我鸡蛋影子还没见一个，背一屁股债了，哪块有钱完税呢?后来饲料又涨价了，两三毛一斤，鸡蛋才卖好些钱呐?这鸡又不是泡泡子，能吹得大。后来大武子也跟狗日的搞翻了，帮不上忙了。一点法子都没得了，只剩一条路了。我跟菊子讲，去求他啵，怕求人不中噢。菊子，菊子……

　　菊子一声不吭，烧了，吃了，就上床了。半夜，一个人趴他姆妈坟上磕头，又哭了一气才回家。他都看见了，硬装不晓得。天黑就去了，清早才回家，两眼直直的，一声也不吭。他还装不晓得。一乡人都晓得，他不晓得。

　　会议室里有点乱了，椅子拖得哗哗响。

　　麦麸也有了，碎米糠也有了，砖也有了瓦也有了，什么都有了。我怎么富的?这就么富的。哪不亏心哪?继仁子喝水了，讲不下去了。牙齿嗑在茶杯上，铮铮地响，发电报一样。一屋子人都听见了。一屋人心都拎起来。

　　猛然，坟墓一样的大会议室里，响起一声嘶哑的吼叫：他瞎讲，他诬蔑好人!

　　我不瞎讲噢，方乡长哎。我要讲半句瞎话，你割我舌条下酒!

　　主席团也乱了，钱书记跟年书记咬耳朵了。

　　钱书记哎，我不参加了，这叫代表会啊?国梁抗议了，甩袖子要走了。

　　继仁子猛然觉着，国梁原来并不可怕，原来他也怕着自己，继仁子嘿嘿地笑了。他简直想象不出，自家五大三粗一条汉子凭么子要怕这瘦精精的东西呢?这东西站没站相，坐没坐相，凭么事骑在自家头上屙屎撒尿呢?他完全想不通!他大声说：走吧，滚吧，你有多远滚多远!你喊老子当代表，老子今个就当一回真代表。哎，老子不选你了，老子要弹……弹你妈的了。哎。从前活矮了，今个老子站起来了，老子不比你矮!继仁子喊着，吼着，跳着，心里一热，眼睛水喷了一脸，他不擦，还喊，还吼，还跳……

　　乱了，全乱了，主席团宣布暂时休会了，继仁子还不能住嘴，他有一肚子话，一肚子心思，一肚子打算。他想着，该给姆妈的坟修一下了，该把鸡舍扩大了，该对菊子去讲一句实话，其实他想伢都想疯掉了。

　　十六

　　国梁调走了，调外乡当调研员去了。年书记调走了，打报告当教员去了。国栋全家都搬走了，搬到城里发财去了。继武子也走了，到城里打工去了。他跟徐改霞到底还是没搞成，他老拿她跟菊子比，徐改霞受不了。

　　只剩下一个继仁子走不掉，老老实实在家当村长。

　　清明那天，继仁子上山给姆妈菊子烧纸，远远地望见了大武子。他看见大武子坐在坟头上抽烟，又把那烟一颗一颗插在泥土里。大武子脸冷冷的，眼睛阴阴的。瞟他一眼，他心里一抖，瞟他一眼，他心里又一抖。

　　他想，你瞟什么瞟，有话你就讲嘛。

　　可大武子什么也不讲，转身就走了。

　　他记起来，大武子是讲过的，他说不定什么时候豆选，他还要家来，还来捣乱，叫你坐不稳，叫你一天到晚提心吊胆，生怕出错，汗毛凛凛。

　　又一想，老子又没做错什么事啊?老子不贪不腐的，老子怕你个鸟啊。

　　曹征路写于2007年2月11日写于合肥

　　2月25日改毕于深圳