辽阔而静谧的密西西比河畔，坐落着美国艾奥瓦州“珍珠之城”马斯卡廷市。一封来自中国“老朋友”的书信再次给这里带来暖流。

　　近日，国家主席习近平复信美国艾奥瓦州友人萨拉·兰蒂女士，鼓励兰蒂女士和艾奥瓦州老朋友们继续撒播友好的种子，为中美两国人民友好作出新的贡献。

　　在自家客厅里，兰蒂仔细端详着2012年在这里与习近平重聚的照片，向新华社记者回忆起习近平对老朋友的珍贵情谊，期盼两国继续深化人文交往，增进了解和互信。

　　习近平主席在给兰蒂的复信中指出，我两次到访美丽的艾奥瓦州，同马斯卡廷市结下了不解之缘。中美两国人民都是伟大的人民，人民友好既是一笔宝贵的财富，更为两国关系发展提供重要基础。中国人民愿继续同美国人民一道，加强友好交流，推进互利合作，共同促进两国人民福祉。

　　回顾37年的友谊，习近平的一番话令兰蒂印象至深。她回忆说，对于2012年重访艾奥瓦州的原因，习近平的答案是“对我来说，你们就是美国”。这番话感动了在场所有人。

　　的确，在马斯卡廷采访期间，“老朋友”是人们口中的关键词。

　　“我和习主席一见如故！”精神矍铄的兰蒂向记者谈起37年前与习近平初次见面的情景，边说边兴奋地拍了拍双手。她曾于1985年接待时任河北正定县委书记习近平访问马斯卡廷市。

　　兰蒂说，上世纪80年代，美中交流的大门刚打开不久。得知要接待习近平率领的考察团时，她和马斯卡廷居民兴奋极了，紧锣密鼓地筹备接待工作，自发为考察团准备欢迎午宴，并安排考察团在当地居民家中住宿。

　　“他脸上总是洋溢着笑容，特别高兴能用学到的知识为自己的国家效力。”兰蒂面带微笑地谈起当时对习近平的印象，仿佛又回到了他们第一次见面的时候。“他参观了大学和农场，同时也非常愿意向我们介绍中国。”

　　兰蒂回忆说，马斯卡廷居民按照当地传统，每家准备一道拿手菜，招待远道而来的中国客人，习近平品尝了大家自制的布朗尼蛋糕。他为人风趣、有爱心，迅速拉近了彼此间的距离。

　　时隔27年后，2012年2月15日，时任中国国家副主席的习近平在访美期间再次来到兰蒂家中，与老朋友们叙旧。

　　坐在十年前习近平坐过的沙发上，兰蒂回忆说，2011年12月8日，时任艾奥瓦州州长布兰斯塔德给她打电话，告知习近平即将来访的消息。“听说他要来，我们喜出望外。”

　　兰蒂说，习近平走进客厅的那一刻，整间屋子沸腾了。“他依然记得当年发生的每一件事，与老朋友们有聊不完的话。我们有太多回忆要重温。”

　　2018年，由兰蒂撰写的回忆录《老朋友：习近平与艾奥瓦的故事》正式出版。这本回忆录讲述了习近平与当地友人交往的故事，为美中人文交往提供了启迪。

　　今年4月，兰蒂致信习近平主席，感谢习主席对老朋友的珍贵情谊，期盼两国继续深化人文交往，增进了解和互信。

　　在用艾奥瓦州核桃木制作的木盒中，她还附信向习近平主席赠送了这本回忆录。

　　“为什么我们和习近平能成为朋友？”兰蒂说，“当人们有机会通过不断互访加深对彼此文化的了解时，这种友谊就会不断延续。”她希望，美中两国人民能够加强人文交流，搭建友谊之桥。

　　兰蒂期待两国在农业、环境保护和基础教育等领域继续深化交流。她表示，“世界需要美中合作，相信美中两国能够战胜重重困难。”

　　兰蒂说，相互尊重与学习是“习近平和我们之间友谊的关键”。“即使当下两国关系正经历波动，我们依然欢迎你们，信任你们，想更多地了解你们，这是我们友谊长存的基础。”

　　距兰蒂家不远，习近平1985年住宿的民居已被命名为“中美友谊屋”，成为全美第一个以中美友谊为主题的纪念馆。墙上挂着习近平与美国友人的合影，照片中每个人脸上都洋溢着阳光灿烂的笑容。

　　2015年9月，习近平主席访美时强调，希望两国青少年加强交流，增进友谊，继续为中美关系这座大厦添砖加瓦。

　　前不久，兰蒂代表马斯卡廷市签订合作协议，由中国企业捐款资助当地学生赴华学习。她期待着，两国友谊之书续写更多新的故事。

　　6年前的夏天，马斯卡廷青年合唱团赴华参加中国国际合唱节。在舒缓的钢琴声中，一曲《情缘留住永恒的记忆》歌唱友谊的传承：“难忘亲切的微笑，难忘温暖的话语。你一定不会忘记，曾经的小镇经历。如今你重回故地，小镇充满了笑语。朋友期待相聚，人民渴望友谊。”

　　习近平亲自播下的友谊种子，正在生根发芽、开花结果。

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